FEBBRAIO 2012
FIELDBUS & NETWORKS
20
Fieldbus & Networks
N
egli ultimi vent’anni è diventato
sempre più difficile tenere il conto
dei sistemi fieldbus che hanno fatto
la loro comparsa nel mondo dell’au-
tomazione industriale, pensati per
assolvere a funzioni di controllo in ambito factory,
di gestione dei processi, di movimentazione ecc.
Ognuno di questi protocolli può vantare funziona-
lità ‘uniche’ ma, inevitabilmente, anche qualche
pecca quando viene impiegato in applicazioni
che non gli sono ‘congeniali’…È cresciuta dun-
que la richiesta da parte dell’utenza di soluzioni
più flessibili e compatibili con gli altri standard
in uso, in una parola ‘aperte’. La risposta giusta
a tutto questo è sembrata venire da Ethernet:
tecnologia consolidata e testata, libera da licenze
e già ampiamente standardizzata, prometteva di
funzionare sul fronte del controllo, del processo
e anche a livello di campo. Però… il però c’è:
il protocollo Ethernet standard basato su TCP/
IP non è adatto all’impiego in applicazioni ‘hard
realtime’: la trasmissione dati può subire ritardi
imprevedibili dovuti alle collisioni. Per sviluppare
una comunicazione su base Ethernet, al contempo adatta all’impiego in
contesti dove realtime e determinismo sono cruciali, i fornitori hanno
dovuto sviluppare meccanismi in grado di eliminare i ritardi, elaborando
così soluzioni note come RealTime Industrial Ethernet, fra le quali figura
Ethernet Powerlink.
Perché Ethernet Powerlink?
Già nel lontano 2009 uno studio di IMS Research, intitolato “TheWorld
Market for Industrial Ethernet” metteva a confronto diverse soluzioni
Industrial Ethernet, prevedendone la diffusione
fino al 2013: contro una quota di mercato a li-
vello mondiale di Profinet pari al 28% ed Ether-
net/IP al 30%, Modbus TCP era al 22%, mentre
l’insieme delle soluzioni Ethernet Realtime con-
tavano per poco più del 15% sul totale. In rela-
zione a questa nicchia di mercato, soprattutto
legata al mondo del motion control, si attribuiva
a EPL-Ethernet Powerlink circa l’11% del mer-
cato complessivo, contro il 4% di Ethercat e
l’1,8% di Profinet IRT, con una crescita globale
attesa fino al 2011 del 15% annuo: “A oggi lo
standard ci risulta adottato da 2.500 OEM e in-
stallato in più di 500 mila sistemi, a conferma
della sua enorme diffusione. Oltretutto, trattan-
dosi di un protocollo ‘open’, è difficile tenere il
conto esatto delle installazioni realmente rea-
lizzate” ha sottolineato Stephane Potier, technology marketing mana-
ger dell’associazione Epsg-Ethernet Powerlink Standardization Group,
intervistato in esclusiva da Fieldbus&Networks. “Tale successo si deve
ai numerosi vantaggi che Ethernet Powerlink offre, non ultimo la pos-
sibilità di creare soluzioni di automazione totalmente integrate e ‘all
inclusive’, dove un’unica dorsale è in grado di gestire controllo logico,
controllo di movimento, visione e safety, con una conseguente sempli-
ficazione dell’architettura di rete”. Potier ha così sintetizzato i punti di
forza di Powerlink: “Ethernet Powerlink offre tutti i vantaggi tipici della
COME LE SOLUZIONI ETHERNET POWERLINK E
OPENSAFETY SEMPLIFICANO LA VITA DEGLI UTENTI:
LO ILLUSTRA STEPHANE
POTIER DI EPSG
di Ilaria De Poli
Epsg-Ethernet Powerlink Standardization Group, che ha sede in Svizzera, si occupa fin dalla fondazione, risalente
al 2003, di promuovere la tecnologia EPL, divulgarne le specifiche e supportare gli utenti. Oltre ad assicurare la
conformità dei prodotti allo standard, è suo compito supervisionare l’iter di certificazione. Conta attualmente 620
tra membri, utilizzatori e supporter, fra i quali naturalmente B&R, alla quale si deve l’introduzione del protocollo
sul mercato nel 2001. “La struttura dell’organizzazione è centralizzata, infatti abbiamo un solo ufficio regionale,
in Cina, scelta data dal fatto che si tratta di una realtà particolare. Intendiamo comunque rafforzare la nostra
presenza locale, anche in Italia, aprendo dei centri di competenza in grado di affiancare l’utente fin dal momento
della scelta della tecnologia migliore da impiegare in base alle sue specifiche esigenze” ha affermato Potier.
EPSG: PROMOZIONE E SUPPORTO
Stephane Potier, technology marketing
manager di Epsg-Ethernet Powerlink
Standardization Group
Attualità
(
)
POTENTE COME
POWERLINK, APERTO
COME OPENSAFETY
