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L’

Internet of Things sta rimodellando la struttura degli

impianti. L’impiego crescente di apparati smart e

dispositivi interconnessi capaci di comunicare su

una rete Ethernet industriale consente infatti ai

produttori di acquisire e monitorare dati e presta-

zioni di macchine e processi come mai prima d’ora. Tuttavia, oltre

a considerare ‘cosa’ è connesso, va valutato anche ‘come’ avviene

la connessione. Le tecnologie innovative consentono ai produttori

di gestire la propria infrastruttura e implementare dispositivi di di-

versa natura, condividendo le informazioni in nuovi modi. Il cloud

computing, per esempio, consente di monitorare in tempo reale

apparati disseminati in siti remoti da una postazione centralizzata.

Inoltre, può fornire una maggiore potenza di calcolo ampliando la

capacità di storage in caso di variazione delle esigenze operative.

La virtualizzazione invece separa il software dall’hardware, consen-

tendo un miglioramento dei tempi di attività delle applicazioni,

aumentando la flessibilità delle installazioni e velocizzando gli ag-

giornamenti. Infine, la tecnologia wireless incrementa la flessibilità

e consente una condivisione più semplice dei dati, per esempio

verso i dispositivi mobili presenti nell’impianto.

Il reperimento in tempo reale delle informazioni e l’utilizzo di

connessioni dirette implica una maggiore rapidità e precisione

del processo decisionale, il miglioramento della collaborazione,

l'aumento della produttività e la nascita di nuove opportunità.

L’approccio tradizionale basato sull’utilizzo di reti separate di IT

(Information Technology) e OT (Operation Technology) ostacola

il flusso di informazioni all’interno dell’azienda, risultando un’op-

zione limitativa. Allo stesso modo, gli utenti finali richiedono una

singola architettura di rete unificata, costruita su un unico ‘net-

work fabric’ fisico, in grado di sfruttare a piena potenza il proto-

collo Internet e garantendo un alto grado di sicurezza.

Struttura del network unificata

Una struttura del network unificata rappresenta la base su cui im-

plementare e gestire le operazioni in rete. Include tutti i sistemi di

cablaggio, tecnologia wireless, switching, elaborazione e storage,

utilizzando la connettività IP (Internet Protocol) standard e senza

modifiche per contribuire ad assicurare la presenza di comuni-

cazioni aperte e sicure. ‘Network fabric’ è un termine industriale

che descrive una topologia di rete in cui i dispositivi si scambiano

dati attraverso switch interconnessi. I sistemi di automazione degli

impianti industriali si stanno evolvendo dalle connessioni dedi-

cate punto-punto a un design più incentrato sugli switch, in cui è

possibile gestire il traffico direttamente con una flessibilità molto

superiore e performance ottimizzate. L’utilizzo degli switch e un’ar-

chitettura d’impianto convergente consente l’instradamento dei

dati in modo sicuro all’interno del sistema di automazione dell’im-

pianto, oltre che il loro up-stream per creare maggiore valore.

Oltre che fungere da dorsale necessaria per l’architettura della

rete industriale, il network fabric può rappresentare il fattore

MARZO 2017

AUTOMAZIONE OGGI 396

AO

Come semplificare il design di un ambiente di produzione abilitando

le informazioni in ottica IoT: l’approccio proposto da Panduit

Dan McGrath

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La produzione nell’era

delle informazioni

RETI

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