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L’
Internet of Things sta rimodellando la struttura degli
impianti. L’impiego crescente di apparati smart e
dispositivi interconnessi capaci di comunicare su
una rete Ethernet industriale consente infatti ai
produttori di acquisire e monitorare dati e presta-
zioni di macchine e processi come mai prima d’ora. Tuttavia, oltre
a considerare ‘cosa’ è connesso, va valutato anche ‘come’ avviene
la connessione. Le tecnologie innovative consentono ai produttori
di gestire la propria infrastruttura e implementare dispositivi di di-
versa natura, condividendo le informazioni in nuovi modi. Il cloud
computing, per esempio, consente di monitorare in tempo reale
apparati disseminati in siti remoti da una postazione centralizzata.
Inoltre, può fornire una maggiore potenza di calcolo ampliando la
capacità di storage in caso di variazione delle esigenze operative.
La virtualizzazione invece separa il software dall’hardware, consen-
tendo un miglioramento dei tempi di attività delle applicazioni,
aumentando la flessibilità delle installazioni e velocizzando gli ag-
giornamenti. Infine, la tecnologia wireless incrementa la flessibilità
e consente una condivisione più semplice dei dati, per esempio
verso i dispositivi mobili presenti nell’impianto.
Il reperimento in tempo reale delle informazioni e l’utilizzo di
connessioni dirette implica una maggiore rapidità e precisione
del processo decisionale, il miglioramento della collaborazione,
l'aumento della produttività e la nascita di nuove opportunità.
L’approccio tradizionale basato sull’utilizzo di reti separate di IT
(Information Technology) e OT (Operation Technology) ostacola
il flusso di informazioni all’interno dell’azienda, risultando un’op-
zione limitativa. Allo stesso modo, gli utenti finali richiedono una
singola architettura di rete unificata, costruita su un unico ‘net-
work fabric’ fisico, in grado di sfruttare a piena potenza il proto-
collo Internet e garantendo un alto grado di sicurezza.
Struttura del network unificata
Una struttura del network unificata rappresenta la base su cui im-
plementare e gestire le operazioni in rete. Include tutti i sistemi di
cablaggio, tecnologia wireless, switching, elaborazione e storage,
utilizzando la connettività IP (Internet Protocol) standard e senza
modifiche per contribuire ad assicurare la presenza di comuni-
cazioni aperte e sicure. ‘Network fabric’ è un termine industriale
che descrive una topologia di rete in cui i dispositivi si scambiano
dati attraverso switch interconnessi. I sistemi di automazione degli
impianti industriali si stanno evolvendo dalle connessioni dedi-
cate punto-punto a un design più incentrato sugli switch, in cui è
possibile gestire il traffico direttamente con una flessibilità molto
superiore e performance ottimizzate. L’utilizzo degli switch e un’ar-
chitettura d’impianto convergente consente l’instradamento dei
dati in modo sicuro all’interno del sistema di automazione dell’im-
pianto, oltre che il loro up-stream per creare maggiore valore.
Oltre che fungere da dorsale necessaria per l’architettura della
rete industriale, il network fabric può rappresentare il fattore
MARZO 2017
AUTOMAZIONE OGGI 396
AO
Come semplificare il design di un ambiente di produzione abilitando
le informazioni in ottica IoT: l’approccio proposto da Panduit
Dan McGrath
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La produzione nell’era
delle informazioni
RETI
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