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NOVEMBRE 2015 FIELDBUS & NETWORKS 72
Fieldbus & Networks
Power over Ethernet (PoE) è la deno-
minazione collettiva attribuita a una
molteplicità di standard e tecnologie
proprietarie, che utilizzano il cavo
dati per alimentare i nodi di una rete
Ethernet. Si tratta di una tecnologia matura, ma al tempo stesso in
continua evoluzione verso potenze sempre più alte. Se una dozzina
d’anni fa era possibile erogare potenze sotto la decina di Watt, adatte
a dispositivi come sensori, telefoni IP e semplici videocamere, oggi
si guarda a valori che sfiorano il centinaio di Watt per dispositivo
e aprono nuovi scenari applicativi (illuminazione LED, videocamere
motorizzate e riscaldate per esterni, attuatori nei sistemi di controllo
e nella domotica). Nuove opportunità di penetrazione del mercato arri-
vano anche dal fronte delle basse potenze, dove Power over Ethernet
può essere impiegata per alimentare piccoli sensori e attuatori nel
contesto della fiorente Internet delle Cose.
Nella diverse concezioni di PoE, la corrente continua che alimenta
i dispositivi viaggia sullo stesso cavo multiconduttore che veicola
il segnale dati: per le varianti BaseT si tratta del tradizionale ‘cavo
Ethernet’ UTP di Categoria 3, 5 o 6, a seconda della velocità dati e
della potenza da trasferire. In
tutte le sue incarnazioni, il cavo
Ethernet contiene quattro dop-
pini intrecciati; in alcuni casi è
possibile far viaggiare l’alimen-
tazione sui doppini non utilizzati,
ma la condizione più frequente
è quella comunemente detta
‘phantom power’, in cui l’ali-
mentazione in continua viene
sovrapposta al segnale dati
sullo stesso doppino.
PoE: evoluzione continua
L’idea di utilizzare le linee dati per portare l’alimentazione ai dispo-
sitivi connessi in una rete è tutt’altro che nuova: gli apparecchi tele-
fonici fissi della rete pubblica lo fanno da decenni, su tratte lunghe
centinaia di metri. Più di recente, lo standard USB ha liberato molte
delle periferiche a più basso consumo dalla schiavitù di un secondo
cavo di alimentazione, ma solo per distanze molto brevi, dell’ordine
del metro.
Power over Ethernet si colloca a metà strada tra queste due tecno-
logie mainstream, rendendo possibile alimentare e comunicare con
dispositivi su distanze che possono raggiungere il centinaio di metri.
La stessa idea alla base degli standard PoE è stata, non sorprenden-
temente, esplorata da più di un’azienda nel campo del networking:
già nel 1998 PowerDsine, azienda successivamente acquisita da
Microsemi, aveva messo a punto una soluzione di alimentazione su
SI FA SEMPRE PIÙ VARIEGATA LA GAMMA DI
DISPOSITIVI CHE POSSONO ESSERE ALIMENTATI
DIRETTAMENTE TRAMITE CAVO ETHERNET
POE: LA POTENZA
CORRE SUL CAVO
di Massimo Giussani
Principali tecnologie Power over Ethernet
Denominazione Standard
o organizzazione
# doppini
alimentati
Potenza al
dispositivo
Corrente
Massima
Data ratificazione
standard
PoE
Ieee 802.3 af
Ieee 802.3 at Type 1 2 12,95 W 350 mA 2003
PoE+ Ieee 802.3 at Type 2 2 25,5 W 600 mA 2009
PoE++ Ieee 802.3 at Type 3 4 49 W 600 mA 2016 - 2017
(stimata) Ieee 802.3 at Type 4 96 W 1.000 mA
U PoE Cisco 4 60 W 600 mA - n. a.
HDBaseT 4 96 W 1.000 mA - n. a.
(Fonte: Ethernet Technology Summit 2015)