FEBBRAIO 2013
FIELDBUS & NETWORKS
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Fieldbus & Networks
L
e moderne reti Ethernet industriali si
spingono molto oltre la funzionalità
Ethernet standard. Migliori prestazioni
di rete e funzionalità costantemente
aggiunta portano a una domanda più
elevata nei confronti dei macchinari che vo-
gliono comunicare su queste reti. In Svezia,
HMS Industrial Networks sviluppa soluzioni di
comunicazione che permettono ai dispositivi di
automazione industriale di comunicare attraverso reti differenti.
Sta insomma iniziando a prendere forma una nuova generazione
di tecnologia di comunicazione, pronta a raccogliere le sfide delle
moderne reti e applicazioni Ethernet industriali. Al centro vi è un
tipo di processore di rete completamente nuovo.
“Per poter capire la nuova tecnologia, dobbiamo prima dare un’oc-
chiata allo specchietto retrovisore” afferma Jörgen Palmhager,
chief operating officer presso HMS. “Quando le reti Ethernet in-
dustriali sono state introdotte nei primi anni 2000, i produttori di
dispositivi e i costruttori di macchine si sono trovati di fronte a
una nuova sfida: mantenere i loro dispositivi compatibili con le reti
fieldbus esistenti, oltre che con le nuove reti Ethernet industriali.
In HMS, abbiamo capito che era necessario un processore di rete
specializzato che avesse le corrette funzionalità, costo, dimensioni
e prestazioni”.
Il risultato è stato l’Anybus NP30, un processore di rete a chip
singolo che includeva un processore, un controllore e API su uno
spazio molto limitato (10x10 mm). Esso includeva inoltre una me-
moria Flash, che gli permetteva di salvare dati sul chip stesso.
Nuove reti, nuove esigenze
“Ciò che abbiamo visto negli ultimissimi anni, tuttavia, è che l’E-
thernet industriale sta richiedendo maggiori prestazioni e una nuova
architettura” afferma Jörgen Palmhager. “Le nuove reti Ethernet
industriali stanno diventando sempre più specializzate, richiedendo
molto al processore di rete che deve gestire la ‘traduzione’ fra reti
e protocolli differenti. In breve, si può affermare che dobbiamo
trasferire più dati rimanendo nello stesso tempo più flessibili nei
confronti delle caratteristiche delle diverse reti”. Per rispondere a
questa domanda, HMS presenta ora l’Anybus NP40, un processore
di rete a chip singolo che include un core ARM ad alte prestazioni
e un tessuto Fpga (Field-Programmable Gate Array). Il dispositivo è
basato su Flash e l’architettura è stata progettata per combinare
prestazioni e flessibilità su un singolo chip.
Il tessuto Fpga è utilizzato per implementare le varie interfacce
Ethernet realtime, mentre il core ARM è utilizzato per eseguire gli
stack di protocollo e applicazione. Poiché l’NP40 è basato su Flash,
il dispositivo può essere riprogrammato per più reti Ethernet indu-
striali differenti. Ciò significa che una sola piattaforma hardware
TECNOLOGIE CHE CONSENTONO DI COMUNICARE
IN MODO PIÙ VELOCE, SICURO ED EFFICIENTE
ATTRAVERSO RETI DIFFERENTI. È QUESTO LO
SCENARIO CHE JÖRGEN PALMHAGER E LEIF
MALMBERG DI HMS INDUSTRIAL NETWORKS
DESCRIVONO PER LA COMUNICAZIONE INDUSTRIALE
DEL PROSSIMO FUTURO
NETWORKING
INDUSTRIALE
DI PROSSIMA
GENERAZIONE
di Thomas Carlsson
Sul
campo
(
)
Anybus NP40 di HMS è un processore di rete a chip singolo che include un core ARM ad alte prestazioni e un tessuto Fpga
