AUTOMAZIONE OGGI 378
SOLUZIONI SOFTWARE PER L’INDUSTRIA 85
La tecnologia Cloud Computing si è svilup-
pata nel mondo dell’Information Techno-
logy ma non vi sono blocchi particolari
per una sua applicazione anche nell’auto-
mazione di fabbrica. Devono però essere
superate alcune difficoltà cosidette concet-
tuali. Il modello cloud ha ormai raggiunto li-
velli applicativi molto elevati e performanti.
L’argomento Cloud Computing comincia a
entrare in aree funzionali che fino a qual-
che anno fa erano ritenute escluse dalle
tecnologie distribuite: è, infatti, il caso dei
sistemi di automazione e controllo dei pro-
cessi industriali, e con riferimento a questi
sistemi ci si domanda sulle potenzialità del
cloud. Per prima cosa consideriamo questo
paradigma per la fornitura di servizi come
una tecnologia importante per agevolare le
aziende, soprattutto le piccole e medie im-
prese (PMI), a diminuire i costi di gestione
e di amministrazione della tecnologia. Le
fabbriche produttive possono avere i be-
nefici della tecnologia di modellazione, si-
mulazione e prototipazione virtuale in 3D
senza un’infrastruttura IT dedicata e senza
blocchi di investimenti a lungo termine nel
software. La crescita esponenziale di dispo-
sitivi mobili è un altro fattore trainante per
lo sviluppo del cloud. Se l’interfaccia verso
il mondo esterno diventerà lo smartphone
o un altro tipo di dispositivo mobile, i dati
devono essere necessariamente inseriti
in cloud, altrimenti non si ha la corretta
funzionalità. L’applicazione nel mondo
dell’automazione richiede due particolari
verifiche: complessità di carattere gene-
rale, cioè riferibili a tutti i processi azien-
dali, e complessità di applicazione specifica
dell’automazione industriale. La prima è
riferita a condizioni tecniche che potreb-
bero limitare la capacità delle aziende di
trasferire applicativi esistenti, particolari
e complessi sul cloud. Vi sono leggi e nor-
mative specifiche che limitano il traffico e
lo spostamento di dati in molte giurisdi-
zioni, alla sicurezza e protezione dei dati,
e molto altro ancora. La seconda verifica si
riferisce invece alle specificità dei processi
di automazione di fabbrica, che utilizzano
dati che devono essere resi accessibili in
realtime, gestiti con la sicurezza della ri-
dondanza e allineati all’ultima release.
Per successivo approfondimento è quindi
utile distinguere la gestione del processo
da quella del dato nell’applicazione di fab-
brica, sia esso uno stabilimento, un sistema
di generazione del percorso materie prime
o un programma di simulazione. I dati de-
vono necessariamente risiedere sul client
locale in uso all’operatore finale. Inoltre,
nelle aree funzionali coperte da MES, da
mobile reporting e automazione del flusso
produttivo, il cloud può offrire importanti
spunti di beneficio. Ad esempio, il MES in-
clude applicazioni come la gestione delle
performance operative o le automazioni
dei processi di business. Infatti, i provider
di servizi possono elaborare processi come
l’elaborazione degli ordini per la manu-
tenzione degli impianti oppure analisi di
campioni e segnalazioni, come nel caso
di sistemi di laboratorio, e rendere queste
applicazioni disponibili ai clienti e fornitori
tramite il cloud, i quali saranno contenti
di utilizzare questi prodotti di business.
Inoltre le soluzioni MES basate sul cloud
permettono alle fabbriche di procedere
attraverso una standardizzazione di pro-
cessi di produzione tra i diversi impianti di-
stribuiti, una prestazione particolarmente
attraente per le grandi e piccole imprese
globali che acquistano e producono a li-
vello internazionale e vogliono diffondere
il più possibile le loro performanti tecnolo-
gie produttive.
Un’altra sezione di possibile interesse ap-
plicativo del cloud nel mondo industriale è
la possibilità di utilizzo di mobile reporting
per il supporto alle decisioni produttive tra-
mite analisi in realtime dei dati disponibili
sull’impianto produttivo. Anche in queste
applicazioni la tecnologia cloud è un fat-
tore strategico sicuramente fondamentale
con grande sviluppo applicativo.
Automazionedi fabbricacon
il CloudComputing
di
Carlo Marchisio, comitato tecnico Automazione Oggi e Fieldbus&Networks
LA TECNOLOGIA
CLOUD È UN
FATTORE
STRATEGICO
SICURAMENTE
FONDAMENTALE
CON GRANDE
SVILUPPO
APPLICATIVO
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sotto la lente