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NOVEMBRE-DICEMBRE 2017
AUTOMAZIONE OGGI 402
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Silvia Beraudo
AO
PANORAMA
a plastica è il materiale che
è presente nella nostra vita
quotidiana più di ogni altro.
La storia di questa sostanza
artificiale, la prima intera-
mente creata dall’uomo, è iniziata in-
torno a un tavolo da biliardo. Nel 1860
le palline di questo gioco erano fatte di
avorio, un materiale prezioso che già
allora scarseggiava. Fu un’azienda di
New York a cercare una soluzione più
economica offrendo 10 mila dollari a
colui che fosse riuscito a trovare un ma-
teriale più sostenibile, ma, ovviamente,
altrettanto efficace sul tappeto verde. La
risposta venne dal tipografo John Hyat,
nel 1869, che creò la cellulosa. Dalla sua
introduzione, la plastica ha rappresen-
tato per il mercato industriale mondiale
una costante in termini di investimenti
in ricerca e sviluppo, innovazione e pro-
duzione, contribuendo alla crescita eco-
nomica di diversi mercati. A partire dagli
anni ‘50 ha infatti registrato un tasso
medio annuo di incremento dell’8,7%,
con uno sviluppo di quasi 9 volte dagli
anni‘70, contro le 4,5 volte dell’alluminio
e le 2,5 dell’acciaio. In altri termini, dagli
anni ‘50 a oggi sono stati prodotti circa
9,1 miliardi di tonnellate di materie pla-
stiche. Oggi, l’industria della produzione
e trasformazione di materie plastiche
figura tra le prime 5 votate all’innova-
zione, grazie soprattutto alle nuove tec-
nologie di trasformazione, ai materiali
compositi e alle bioplastiche. Stiamo as-
sistendo a una rinascita della plastica e a
un suo rinnovato impiego nei principali
settori industriali: dall’automotive all’ae-
rospace, dall’elettronica alla meccanica,
ma anche nel tessile, nel biomedicinale e
nelle energie rinnovabili. In Italia, l’indu-
stria delle materie plastiche rappresenta
un’eccellenza e lo sarà anche nel pros-
simo futuro. Secondo numerosi studi,
il nostro Paese continuerà a tracciare la
strada dell’industria della plastica, fa-
cendo leva sulla spinta propulsiva delle
tecnologie di processo, sulle macchine
di trasformazione e sugli investimenti
nella filiera del riciclo.
Il percorso in crescita
dell’industria della plastica
Secondo lo studio ‘The new plastics eco-
nomy - Rethinking the future of plastics’,
pubblicato da Ellen MacArthur Founda-
tion insieme al World Economic Forum
e a McKinsey & Company, la produzione
globale di materie plastiche ha superato i
300milioni di tonnellatemetriche all’anno,
quantitativo destinato a raddoppiare nel
corso dei prossimi 20 anni. Nello speci-
fico, nel 2016, l’industria mondiale della
trasformazione delle materie plastiche ha
fatturato 1.090 miliardi di dollari con un
tasso di crescita del 3,9% medio annuo
nell’arco degli ultimi quattordici anni,
con un solo rallentamento registrato tra il
2007 e il 2009. In Europa, l’industria della
plastica ha una posizione di primo piano:
vi operano circa 58.000 aziende, per la
maggior parte medio/piccole e piccole,
che impiegano indicativamente 1,5 mi-
lioni di lavoratori per un fatturato di circa
340 miliardi (Plastic the Facts 2016, Pla-
sticsEurope ed Epro). Dati che attestano il
mercato della plastica al settimo posto per
valore aggiunto sul mercato europeo, allo
stesso livello di quello farmaceutico. L’im-
portanza di questo settore è confermato
anche da alcune recenti stime: a un incre-
mento dell’11-12% del valore aggiunto
dell’industria europea di trasformazione
delle materie plastiche corrisponde orien-
tativamente il 5%del valore aggiuntodella
manifattura globale. Tra i paesi europei, il
titolo di principale produttore per fattu-
rato, valore aggiunto e occupati, spetta
alla Germania, seguita dalla Francia e
dall’Italia. Nel nostro Paese la produzione
di materie plastiche ha un valore di circa
4,23 miliardi di euro, in costante ripresa
Verso la rinascita
dell’industria
plastica
Con una produzione
globale che ha superato
i 300 milioni di tonnellate
metriche all’anno, l’industria della plastica continua a essere
una delle più rilevanti a livello globale; con l’attuazione dei processi
dell’Industria 4.0 e il crescente impiego di materie prime secondarie
nelle più svariate industrie, sta vivendo un rilancio
L
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