MAGGIO 2014
AUTOMAZIONE OGGI 372
134
AO
Tutorial
I
l cloud computing è una realtà oramai
consolidata nel panorama consumer,
resa possibile dalla disponibilità di con-
nettività in banda larga fissa e mobile, e
alimentata dalla crescente diffusione di
dispositivi portatili come tablet e smartphone.
Non servono infatti client particolarmente
potenti quando l’elaborazione e la memo-
rizzazione dei dati viene delegata a server
remoti. Archiviazione dei dati, gestione della
posta elettronica, creazione di documenti
e molto altro ancora, sono tutte operazioni
messe a disposizione degli utenti sotto forma
di servizi accessibili in qualunque parte del
mondo attraverso un comune browser web o
un’app dedicata. Le opportunità di risparmio
in termini di hardware e di costi delle licenze
software sul lato client, unite alla flessibilità
con cui è possibile adattare l’infrastruttura
informatica alle esigenze del momento, sta
rendendo il cloud computing un’alternativa
appetibile anche agli utilizzatori in ambito
aziendale. Sono infatti sempre di più le imprese che affidano
a dei fornitori di servizi, dietro pagamento di un corrispettivo,
gli oneri di gestione delle piattaforme hardware e software
necessarie allo svolgimento delle più svariate attività di ge-
stione aziendale. Si va dall’automatizzazione dei backup agli
strumenti di collaborazione, dalle piattaforme di sviluppo
agli applicativi di ufficio, fino ai complessi sistemi di pianifi-
cazione delle risorse e gestione dei rapporti con i clienti. Più
di recente le applicazioni di cloud computing si stanno esten-
dendo anche ad ambiti applicativi più particolari, come l’au-
tomazione industriale e il controllo di processo. Sono infatti
diverse le funzioni di controllo e supervisione che presentano
requisiti di soft realtime compatibili con un’implementazione
tollerante delle latenze della comunicazione su piattaforme
nel web. Con il migliorare delle prestazioni e della sicurezza
del cloud, altre ancora potrebbero aggiungersi.
Cambio di paradigma
Il cloud porta con sé un duplice cambio di paradigma rispetto ai
sistemi informatici ‘tradizionali’ basati su reti locali di calcolatori,
ognuno dei quali dotato della propria copia di software applica-
tivo. Quando ricorre alla ‘nuvola’, l’utilizzatore (che può essere
la multinazionale, la singola azienda o un suo dipartimento)
viene sollevato dall’onere di dover pianificare, acquistare e ag-
giornare l’infrastruttura informatica specializzata necessaria allo
svolgimento dei propri compiti: si interfaccia invece alla piatta-
forma di calcolo nel cloud per mezzo di client leggeri e attinge
alle risorse di calcolo e storage sotto forma di servizi erogati in
base alle necessità del momento. In un certo senso è un ritorno
al passato, all’epoca dei mainframe, ma con un importante di-
stinguo: le risorse sono ora distribuite (e virtualizzate) nella ‘nu-
vola informatica’. A erogare i servizi non è più (tipicamente) un
unico elaboratore centrale in seno all’azienda, bensì una o più
L’automazione
tra le nuvole
Il cloud computing si presta alla realizzazione di un ampio spettro
di applicazioni di automazione industriale e controllo di processo
di
Massimo Giussani
Il cloud computing e le numerose applicazioni di automazione e controllo
di processo
