IT
approfondimenti
Ottobre 2013
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Automazione e Strumentazione
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Armando Martin
La convergenza tra PC-Based Automation, sistemi di supervisione basati
su nuove tecnologie IT e le esigenze di maggiore “portabilità” delle
applicazioni sta caratterizzando un nuovo approccio all’informatica
industriale all’insegna dell’integrazione e della semplicità d’uso.
Il mondo dell’automazione è pronto a cogliere questa sfida?
IT e Automazione
binomio indissolubile
COME CAMBIA L’INFORMATICA INDUSTRIALE
L’avvento dell’automazione distribuita e di
quella basata su Pc hanno segnato, a par-
tire dagli anni ‘80, nuovi paradigmi e nuovi
approcci ai problemi di automazione e con-
trollo. Più recentemente con lo sviluppo di
sistemi operativi real-time, di interfacce di alto
livello (Usb, Ethernet, Tcp/Ip) e degli standard
informatici per la condivisione dei dati (Opc,
Soap, Xml), il controllo industriale tradizional-
mente appannaggio dei Plc ha visto consolidarsi
alcune tecnologie alternative, in particolare Pac
e SoftPlc.
Information Technology e Automazione sono
oggi legate al punto che è difficile circoscri-
verne i confini. E-manufacturing e Pc-Based
Automation di fatto consistono nell’Informa-
tion Technology applicata al mondo industriale
produttivo. Il moderno controllo della produ-
zione richiede infatti una gestione integrata
delle informazioni, unitamente a sistemi deci-
sionali più flessibili. In forma complementare le
tecnologie Web-Based estendono Internet fino
ai dispositivi di campo.
A dire il vero, la connotazione di queste tec-
nologie non sempre è univoca e talvolta viene
utilizzata per rilanciare o aggiornare soluzioni
tradizionali di controllo remoto.
È un fatto tuttavia che il proliferare delle reti
informatiche, dei protocolli di comunicazione e
di Internet ha accentuato l’evoluzione dell’auto-
mazione in termini di gestione e interpretazione
dei dati, tanto a livello di supervisione quanto
a bordo dei dispositivi di campo, a prescindere
dalla loro ubicazione.
Oggi, in una fase di marcata difficoltà dei mer-
cati, assistiamo a trasformazioni interessanti: la
diffusione esponenziale di hardware portatile
(smartphone, tablet, tastiere wireless, laptop),
l’evoluzione dei processori multicore e dei
sistemi operativi real-time, la nascita di nuovi
paradigmi IT quali l’approccio BYOD (Bring
Your Own Device), Cloud, Big Data, App, IoT
(Internet of Things) e MDM (Mobile Device
Managament).
Queste innovazioni aprono scenari in cui gli
operatori possono godere di maggiore comfort
lavorativo, libertà e flessibilità di intervento. La
sfida per i sistemi di automazione è quella di
coniugare questi benefici con più alti livelli di
produttività, qualità e riduzione dei costi.
PC industriali e Sistemi Operativi
Real-Time
Non si può parlare del binomio IT e Automa-
zione prescindendo dai PC industriali e dai
sistemi operativi real-time. Presenti in tutta la
catena industriale, i PC industriali conservano
l’architettura hardware e la semplicità d’uso dei
PC Office. È noto che i PC industriali devono
garantire resistenza assoluta a condizioni
estreme, immunità ai disturbi elettromagnetici,
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