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CONTROLLORI EVOLUTI

speciale

Ottobre 2017

Automazione e Strumentazione

NELLE PROSSIME PAGINE LA RASSEGNA DI PRODOTTI E SOLUZIONI

PLC e Pac nell’era dell’Industria 4.0

Armando Martin

La linea di confine tra i Pac e PLC è continuamente ridefinita in termini di connettività di rete, costi,

software e tipi di impiego. Recentemente la diffusione dell’Internet of Things e dei paradigmi di Industria

4.0 ha messo in evidenza dispositivi ‘IoT ready’, controllori multifunzione o dedicati ad applicazioni

speciali. Non sempre si tratta di vere novità tecnologiche ma di approcci innovativi o reinterpretazioni

dell’automazione distribuita risalente agli anni 90.

Nell’era dell’Industria 4.0 il controllo esercitato

da PLC, Pac e altre piattaforme di controllo pre-

vede

tecniche di connessione sempre più evo-

lute

con i sistemi informatici di fabbrica (Scada,

Mes, Erp) e tra macchine dedicate al ciclo produt-

tivo. Ciò significa possibilità di

controllo remoto

del processo produttivo

da dispositivi fissi e

mobili, possibilità di teleassistenza, telecontrollo,

diagnostica remota, monitoraggio in continuo dei

parametri di processo tramite sensori intelligenti.

Altro trend in atto è quello rendere accessibili in

tempo reale i dati dei sistemi di controllo e redi-

gere analisi direttamente dagli impianti. In questo

quadro generale evolvono le principali tendenze

da cui sono interessati PLC e Pac. Le tradizionali

differenze tra i due tipi di controllori (per esem-

pio ingombri e installazioni, comportamento real-

time, gestione dati, architettura distribuita, robu-

stezza industriale, programmazione, apertura)

non sembrano più di tanto persistere. Sono vice-

versa le

applicazioni

e gli

approcci al problema

di automazione

e le condizioni al contorno a

marcare la scelta del dispositivo più idoneo.

PLC per loT e Industria 4.0

Di fondo i PLC rimangono i dispostivi cardine

per implementare ogni soluzione di automazione

e controllo e automazione. Oggi però, con la dif-

fusione di tecnologie di comunicazione evolute, si

assiste a un’accelerazione del concetto di

automa-

zione distribuita

e alla diffusione di apparati ‘

IoT

ready

’, con I/O delocalizzati e capacità di pren-

dere decisioni sulla base dei dati raccolti. Non solo,

i PLC di nuova concezione sono apparati in grado

di connettere dispositivi via internet on demand

con il supporto di tecnologie mobili. I PLC raccol-

gono dati dal campo e li elaborano per compiere

i task previsti. Sono inoltre accessibili da parte di

app mobili

che interpretano da remoto le informa-

zioni per verificare l’andamento della produzione,

della manutenzione o di altre funzioni di impianto.

Oltre alle superiori prestazioni di comunicazione

e mobilità, i PLC hanno conosciuto un incre-

mento delle capacità computazionali e funzionali

dovuto all’impiego di

processori multicore

nuove piattaforme software. Ciò ha permesso il

decentramento delle capacità decisionali, creando

isole sempre più intelligenti, senza però limitare

la disponibilità di informazioni riportate ai sistemi

centrali di supervisione e controllo. Queste mag-

giori caratteristiche di versatilità e adattabilità per-

mettono agli utenti di impiegare componenti har-

dware differenti, di controllare una singola mac-

china o di collegare in rete un intero stabilimento.

L’accresciuta flessibilità diminuisce anche i

tempi di progettazione

, programmazione e

messa in funzione, oltre agli interventi di manu-

tenzione. Altro aspetto fondamentale è l’integra-

zione delle funzionalità PLC all’interno di altri

dispositivi industriali (gateway, HMI, inverter,

softstarter, controllo numerico, controllo assi,

robot ecc). In ambito IoT ed embedded si parla

@armando_martin

Schneider Electric Modicon

M241 - High performance

machine automation control