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approfondimenti 42
Il termine automazione nasce per iden-
tificare tutto ciò che è necessario per
far funzionare una macchina (o un pro-
cesso) in modo automatico, ossia senza
l’intervento dell’uomo. L’automazione
industriale, in particolare, sfrutta tecno-
logie meccaniche, elettroniche ed infor-
matiche per il controllo dei processi
produttivi industriali, governando flussi
di energia, di materiali e di informa-
zioni. Dal punto di vista storico, l’auto-
mazione è nata con il principale scopo
di sostituire l’uomo in compiti ripetitivi
o nocivi, con apparecchiature in grado di operare
in modo autonomo o con minimi interventi da
parte dell’operatore umano.
Fondendo tecnologie industriali proprie dei pro-
cessi di produzione e tecnologie informatiche, si
propone di consentire la gestione efficiente delle
informazioni, ponendosi come branca dell’in-
gegneria moderna che ha per obiettivo quello di
ridurre o eliminare l’intervento dell’uomo nella
produzione di beni e servizi.
Come è fatto un sistema di automazione
Un sistema di Automazione può essere descritto
come una Piramide (modello CIM) nella quale si
possono individuare diversi livelli che partono
dalla base del sistema, che è il processo da con-
trollare, e arrivano alle strutture aziendali gene-
rali. Una delle versioni più diffuse della piramide
CIM distingue quattro livelli: il “campo”, cioè il
luogo dove si trovano i processi da controllare e i
sensori; il “controllo”, dove si trovano i disposi-
tivi di automazione come regolatori, controllori,
HMI locali ecc.; la “supervisione” con i PC e i
sistemi deputati al monitoraggio; il livello “enter-
prise” dove risiedono le altre
attività aziendali.
In base alle funzioni svolte
nei sistemi di produzione, si
possono individuare tre tipi
fondamentali di componenti
di un sistema di automazione:
i sensori, che hanno come obiettivo la misura-
zione di grandezze di interesse per valutare lo
stato di avanzamento e/o il corretto svolgimento
del lavoro in esecuzione; gli elaboratori, i quali,
sulla base delle misure fornite dai sensori e degli
obiettivi del lavoro in esecuzione, decidono le
azioni da intraprendere; gli attuatori, che ese-
guono le azioni comandate dagli organi di elabo-
razione.
Le metodologie dell’automazione offrono gli
strumenti per progettare, in termini astratti e
formali, gli algoritmi che gli organi di elabora-
zione useranno per decidere le azioni da eserci-
tare sull’impianto da automatizzare; le tecniche
dell’automazione si occupano invece dello svi-
luppo dei dispositivi fisici per costruire sensori,
attuatori ed elaboratori.
Un cenno alla storia
Precursore dei sistemi di automazione può
essere considerato il regolatore di velocità di
J. Watt (fine del Settecento) per le locomotive
a vapore, il cui scopo iniziale era di mantenerne
la velocità costante, indipendentemente dal peso
trainato o dalle pendenze della strada ferrata. Il
regolatore, basandosi sulla velocità reale e con-
frontandola in modo meccanico con quella pre-
stabilita, riusciva ad ottenere la potenza necessa-
ria per variare la velocità.
I sistemi automatici modernamente intesi nac-
quero sul finire del secolo successivo, all’epoca
La definizione che riportiamo in
questa pagina è tratta e parzial­
mente rielaborata dall’autore a
partire dal “Dizionario di Automa­
zione e Informatica Industriale”,
a cura di Armando Martin, pagg.
288, Editoriale Delfino
Ringraziamo autore ed editore per
la collaborazione.
@armando_martin
@franco_canna
Armando Martin
Franco Canna
dizionario
Il “Dizionario di Automazione e Informatica Industriale”
è anche su facebook…
…e su automazione plus
Automazione
Maggio 2015 n Automazione e Strumentazione
Nel Dizionario dell’Automazione non poteva mancare una voce dedicata proprio…
all’automazione. Una definizione difficile perché con questo termine s’intende
nel contempo una disciplina, una funzione, un insieme di tecnologie.
LE PAROLE CHIAVE DELL’AUTOMAZIONE