I robot umanoidi scaldano i muscoli

Presto, i robot umanoidi potrebbero trasformarsi da curiosità di laboratorio a credibili risorse per l’industria. Diversi marchi industriali stanno sviluppando robot con forma umana progettati per impieghi nella catena logistica e nelle linee di produzione.

Dalla rivista:
Automazione e Strumentazione

 

Negli ultimi anni si è registrata una notevole crescita del numero e della qualità dei programmi di ricerca che si dedicano a realizzare robot umanoidi, con numerose startup e marchi consolidati che mostrano prototipi sempre più evoluti e funzionali.

Secondo molti esperti ed analisti, potremmo presto assistere alla nascita di un vero mercato dei robot umanoidi, con prodotti efficaci che, probabilmente, incominceranno a diffondersi a partire dalla logistica. In particolare, Dwight Klappich, analista di Gartner specializzato in gestione della catena di fornitura, in una nota recentemente diffusa ha lanciato la previsione che, entro l’anno 2027, il 10% dei nuovi robot intelligenti acquistati per applicazioni di intralogistica potrebbero essere robot umanoidi di nuova generazione. Nella nota si legge come i futuri robot umanoidi potrebbero effettivamente essere l’anello mancante per realizzare dei processi di magazzino completamente automatizzati. Ma l’affermazione di Klappich è, almeno in parte, provocatoria visto che l’analista sostiene anche che, per ora, le aziende dovrebbero investire nell’attuale generazione di robot intelligenti, già ampiamente disponibili. Anche se i vantaggi promessi dalla prossima generazione di macchine umanoidi sarebbero notevoli, soprattutto in termini di flessibilità e autonomia.

 

Il tempo dei robot umanoidi

A questo punto, è importante capire quale sia lo stato dell’arte dei robot umanoidi e quando si potrà davvero disporre di prodotti funzionanti e in grado di sostituire, almeno parzialmente, un operatore umano in un magazzino o in una catena di montaggio.

Un marchio che lavora da diversi anni alla realizzazione di robot umanoidi, presentando hardware con prestazioni cinetiche a dir poco notevoli, è Boston Dynamics. A sorpresa, l’azienda ha recentemente comunicato il ritiro del suo modello idraulico di robot, denominato Atlas, che aveva colpito per le sue doti acrobatiche e di atletica, annunciando che il suo successore sarà un nuovo modello omonimo, ma completamente elettrico ed espressamente progettato per applicazioni nel mondo reale.

In un breve video di presentazione del nuovo Atlas elettrico, il robot sembra disporre di motori capaci di sviluppare una velocità, una coppia e, soprattutto, una densità di potenza almeno paragonabili al suo predecessore. Notevole è la capacità di ruotare le articolazioni senza i vincoli propri dei sistemi idraulici.

Boston Dynamics sembra davvero prossima a realizzare un prodotto ‘di serie’ e la scelta del movimento elettrico, evitando così un complesso circuito idraulico ad alta pressione, sarebbe motivata proprio da esigenze di affidabilità e sicurezza.

Ormai, gli aspiranti produttori di robot umanoidi sono molti, ma particolarmente interessante è anche Tesla. L’approccio di questa azienda parte dal software: l’intelligenza artificiale ‘generale’ che Tesla ha sviluppato per dotare le sue auto elettriche di una guida automatica. Con anni di investimento nell’ambito dei veicoli autonomi, Tesla ha ottenuto incontestabili competenze nell’ambito delle reti neurali e dell’apprendimento automatico. Anche l’approccio applicativo di Tesla è un po’ diverso dagli altri e parte da un prototipo espressamente pensato per l’assemblaggio in linea di produzione, a cominciare da quella delle auto elettriche della stessa Tesla. L’azienda starebbe procedendo a tappe forzate con lo sviluppo del suo robot umanoide Tesla Bot, che ha presentato nel 2022 e che, pur essendo ancora in fase di test, si è già sviluppato attraverso diverse generazioni, almeno due modelli completi, e starebbe migliorando rapidamente, preparandosi ad essere utilizzato come normale forza lavoro nella Gigafactory dell’azienda americana.

Tesla aveva mostrato alcuni progetti pilota del suo Tesla Bot mentre era impiegato in fabbrica, per svolgere alcune semplici operazioni, ma pare che ora l’azienda si stia preparando a far entrare il suo robot umanoide in pieno servizio. Questo stato avanzato di sviluppo sarebbe testimoniato anche dal fatto che l’azienda è già alla ricerca di ‘coordinatori umani’, che siano in grado di gestire flotte di Tesla Bot e capaci di intervenire su questi robot a livello di codice (impiegando il classico C++).

 

Un business concreto

Recentemente, i vertici di Tesla hanno fatto sapere che lo sviluppo e la produzione di un robot umanoide rimangono delle priorità per le strategie di crescita aziendale. Addirittura, pare che il fondatore dell’azienda, Elon Musk, sia convinto di poter mettere in vendita un Tesla Bot pienamente funzionante già nel 2025 e si è detto sicuro di poter aprire un nuovo mercato che in futuro potrebbe valere più di quello delle auto elettriche prodotte dall’azienda.

In ultima analisi, i robot umanoidi potrebbero presto essere chiamati ad affrontare l’importante sfida della carenza di manodopera umana, forse con tempistiche nell’ordine di qualche anno, con importanti applicazioni nelle industrie caratterizzate da un’alta intensità di lavoro manuale, come le linee di montaggio o come lo spostamento di carichi nei magazzini.

 

Jacopo Di Blasio

Contenuti correlati

• 
  Le innovazioni dei controllori industriali

  I controllori industriali continuano a occupare una posizione strategica nell’era della trasformazione digitale. In particolare, le tecnologie basate su IoT, Edge computing, AI, robotica e virtualizzazione ne stanno elevando le potenzialità a un nuovo livello. Leggi l’articolo
• 
  Controllo remoto di mobile robot: Roboverse Reply premiata all’Elrob 2024

  Roboverse Reply, società del Gruppo Reply specializzata in scenari di integrazione tra robotica e reality capture con mixed reality, è stata premiata come “Best Performance” nella Recon Challenge durante la European Land Robot Trial (Elrob) 2024, il...
• 
  Collaborazione tra RoboDK e Keba Industrial Automation

  RoboDK, azienda fondata in Canada nel 2015, specializzata nella programmazione e nella simulazione offline, ha ufficialmente annunciato che collaborerà con Keba, realtà che vanta oltre 30 anni di esperienza nella robotica industriale e che, con la piattaforma di automazione...
• 
  Formazione multi-brand con Sacchi in automazione industriale

  Sacchi Elettroforniture, azienda di riferimento nella distribuzione di materiale elettrico e rinnovabili del Nord Italia, prosegue nel suo programma di formazione dedicato a tutti i professionisti del settore elettrico, con l’obiettivo di formare i prossimi esperti e...
• 
  Azionamenti Faulhaber nelle operazioni supportate da robot in chirurgia

  Gli azionamenti Faulhaber trovano largo impiego nella tecnologia medica, nelle procedure supportate da robot ma non solo. Altre applicazioni sono ad esempio nelle pompe cardiache impiantabili, negli strumenti chirurgici manuali, nelle unità turbina dei ventilatori integrate nei...
• 
  Produttività personale e rispetto dell’ambiente

  Quest’anno ho partecipato a due eventi dei quali intendo parlare qui: un incontro dedicato agli utenti di un’azienda di software e la fiera Automate 2024, focalizzata su robot, visione e controllo del movimento. Software… Aras realizza prodotti...
• 
  Controllo remoto di mobile robot mediante VR, Reply vince l’AIRA Challenge

  Roboverse Reply, specializzata nell’integrazione di robotica, Reality Capture e Mixed Replity, ha vinto per la seconda volta consecutiva l’Advanced Industrial Robotic Applications (AIRA) Challenge. Il concorso invitava esperti di fama mondiale a sviluppare soluzioni innovative per consentire...
• 
  La salvezza che viene dagli standard

  Il ‘Main Event 2024’ di Consorzio PI Italia ha costituito un momento di confronto su due tematiche molto sentite dall’industria, robotica e cybersecurity, nonché un’occasione per ‘fare il punto’ sulla diffusione ed evoluzione delle tecnologie di comunicazione...
• 
  Nvidia su veicoli autonomi e robot umanoidi

  Il Ceo di Nvidia, Jensen Huang, ha recentemente dichiarato come ritenga molto probabile che la prossima ondata di AI sia dominata dall’intelligenza robotica, per due differenti tipi di sistemi: robot umanoidi e veicoli autonomi. Nvidia è il...
• 
  Cobot, il valore del mercato ha superato il miliardo di dollari nel 2023

  Secondo i nuovi dati di Interact Analysis, il mercato globale dei robot collaborativi (cobot) ha superato il miliardo di dollari di ricavi nel 2023, nonostante la domanda complessiva si sia ripresa più lentamente del previsto dopo la...