74 / 100
RUGGED IPC
speciale
Aprile 2017
Automazione e Strumentazione
74
avvenire tramite tastiere a membrana, touchpad
integrato e touchscreen. Si stanno diffondendo
anche i pannelli
multi-touch
che consentono di
utilizzare molti gesti in una stessa applicazione,
cioè zoom, rotazione degli oggetti con due dita,
scorrimento di elenchi e di schermate mediante
rapide strisciate, come ormai si è soliti fare con
gli smartphone. La tecnologia multi-touch rende
più intuitive le operazioni e libera la creatività
dei progettisti di interfacce HMI, che possono
immaginare molte più modalità di interazione. Ma
soprattutto è una tecnologia che offre maggiori
opportunità di prevenzione degli errori di aziona-
mento potendo ricorrere ai gesti a due mani per le
operazioni critiche o potenzialmente pericolose.
Per gli ambienti particolarmente gravosi, anche
i Panel PC devono garantire qualità e regola-
rità di funzionamento nelle condizioni estreme:
i componenti devono garantire elevato
MTBF
(mean time between failure), devono sopportare
alte escursioni termiche e alti valori di umidità;
l’intera apparecchiatura deve offrire elevata resi-
stenza a vibrazioni e urti, e ottime caratteristiche
di compatibilità elettromagnetica.
Si dovranno privilegiare i modelli, disponibili
presso i maggiori vendor, con elevato grado di
protezione relativamente al tipo di gravosità al
quale il sistema può essere soggetto; la attenta
valutazione dell’
indice IP
(o dell’equivalente
Nema) non si fermerà alla considerazione delle
prime due cifre (per esempio IP69: protezione
totale contro polvere e sabbia e da immersione
permanente in acqua e da getti d’acqua ad alta
pressione e alta temperatura) ma anche alle let-
tere supplementari, specialmente la seconda (H,
M, S, W), relative alla protezione del materiale.
Se il Panel PC viene impiegato in aree a rischio di
esplosione dovrà avere l’apposita certificazione
ATEX
, come pure dovrà disporre delle rispettive
omologazioni se è pensato per costruzioni navali,
piattaforme offshore, oppure celle frigorifere o
forni o in presenza di liquidi corrosivi.
Tablet PC
Da qualche tempo nel mondo della produzione
sono diventati importanti i fattori
mobilità
e
con-
nettività
: poter disporre delle funzioni di elabora-
zione dati, automazione e controllo in qualunque
punto e in qualunque momento diventa un ele-
mento decisivo per assicurare produttività, qua-
lità e competitività. Per questo ai PC industriali è
richiesta la possibilità di connettersi in rete, wired o
wireless, in affidabilità e sicurezza; e tutti i costrut-
tori offrono varie possibilità di integrazione in rete,
secondo vari standard e con prestazioni adeguate.
Diventa così possibile sfruttare pienamente le cre-
scenti disponibilità dei Big Data, vera risorsa strate-
gica della fabbrica 4.0; come pure diventa possibile
gestire più agevolmente l’
IoT
(Internet of Things),
mantenendo un continuo collegamento con tutte le
apparecchiature e i dispositivi connessi a Internet.
Per venire incontro a tutte queste esigenze,
soprattutto quelle legate alla mobilità, sono ormai
ampiamente disponibili i Tablet PC, che possono
in molti casi raggiungere le funzionalità di un
PC industriale anche in situazioni critiche e gra-
vose. Si tratta di dispositivi mobili di dimensioni
contenute, progettati con grande attenzione agli
aspetti ergonomici e costruiti per essere resistenti
a cadute, vibrazioni, polvere, umidità e alte tem-
perature. Integrano in genere tecnologia
WiFi
802.11 e
Bluetooth
, oltre a lettori
RFID
e lettori
barcode
; la presenza di
fotocamera
può rive-
larsi utile in molte operazioni, come diagnostica
e manutenzione; spesso incorporano un sistema
GPS
che può rivelarsi utile, tra l’altro, per ren-
derli rintracciabili in caso di furto. Inutile sottoli-
neare che si dovrà prestare particolare attenzione
alle caratteristiche delle batterie di alimentazione.
Sistemi real-time
Un requisito dei PC Industriali che assume speciale
importanza in molti casi è la disponibilità di un
Sistema Operativo Real Time che possa garantire
un puntuale controllo dei tempi di esecuzione delle
applicazioni. Questa esigenza può essere meno
stringente laddove il PC Industriale sia impiegato in
compiti di monitoraggio e supervisione ma diventa
fondamentale quando si tratta di governare l’auto-
mazione di un impianto o di agire sul controllo a
bordo macchina; esigenza ancor più accentuata nel
caso di condizioni ambientali estreme.
Quanto allo specifico sistema operativo, si regi-
stra una vasta presenza delle varie versioni di
Windows Embedded, ma non mancano altri
sistemi come QNX, VxWorks e Linux.
Tablet PC industriale
certificato Atex (Bartec)