Automazione_Oggi

NOVEMBRE-DICEMBRE 2014

AUTOMAZIONE OGGI 377

COPERTINA

NATIONAL INSTRUMENTS

COPERTINA

NATIONAL I

ramenta, lungo le pareti è sempre

esposta una grande varietà di mar-

telli. Anche se la maggior parte po-

trebbe essere impiegata anche per

svolgere altre funzioni (piantare

chiodi o distruggere oggetti), è

importante utilizzare lo strumento

giusto per ogni attività. L’automa-

zione basata su PC è come un mar-

tello generico. Sufficientemente

versatile per la maggior parte delle

applicazioni, ma carente nelle

operazioni più avanzate, perché

troppo duro come mazzuola anti

rimbalzo, troppo leggero rispetto

a un martello da fabbro e troppo

piccolo per essere un buon mar-

tello da falegname.

Per un’ampia gamma di applica-

zioni il processore standard a vir-

gola mobile è perfetto, ma non

è adatto ad applicazioni che ri-

chiedono temporizzazioni ad alta

velocità, funzioni di triggering,

bassa latenza, loop di controllo

rapidi o protocolli personalizzati,

dove invece l’Fpga risulta essere

un’ottima soluzione. I processori

a virgola mobile possono essere

impiegati anche per l’elaborazione

dei segnali e per il controllo; tutta-

via, sono costosi se paragonati a

un Fpga o a un DSP utilizzato per

algoritmi ripetitivi. Gli Fpga, invece,

sono ideali per l’elaborazione di

algoritmi avanzati, ma limitati per

quanto riguarda la flessibilità du-

rante l’esecuzione. È la combinazione di questi elementi di ela-

borazione con l’abilità dell’utente di programmarli, che rende

i nuovi PAC, PLC e controller embedded la base ideale per una

piattaforma.

Seguire l’esempio di Apple

Nonostante gli enormi progressi tecnologici, la tendenza

verso i sistemi cyber-fisici rappresenta una sfida reale. I cam-

biamenti sono sempre più veloci, le tecnologie più moderne e

complesse si affermano più rapidamente che mai. Molte sono

le aziende sempre più lontane dalla curva della tecnologia,

perché raggiungere risultati di alta qualità è sempre più co-

stoso e gran parte del tempo dedicato allo sviluppo persona-

lizzato riguarda attività di scarso valore.

Mettere insieme un sistema complesso attraverso fornitori di-

versi e hardware personalizzato è possibile, ma a che costo?

Con il prossimo aggiornamento inaspettato, dovuto alla fine

del ciclo di vita (EOL) di un prodotto o a un nuovo requisito

che un cliente richiede, i progettisti si trovano a dover risol-

vere una nuova serie di problemi simili. Se un componente

importante diventa obsoleto o i fornitori decidono di modi-

ficare i protocolli di comunicazione, l’intero sistema rischia di

essere compromesso. Gli ingegneri sono costretti così a far

fronte a una serie di sfide simili, basate ogni volta su un pic-

colo pezzo del sistema che cambia. Creare e mantenere un

sistema del genere, oltre a richiedere grandi team di esperti,

risulta costoso e inefficiente. Ciascun membro del team deve

specializzarsi in una determinata parte del sistema: esperti del

settore, programmatori Vhdl, ingegneri di test, ingegneri per

la validazione, la documentazione e il supporto.

I progettisti di sistemi possono dare uno sguardo all’industria

della telefonia mobile per comprendere come le piattaforme

siano la chiave per una rapida innovazione. Se torniamo in-

dietro di 10 anni, prima dell’avvento di iOS o Android, ogni

telefono veniva realizzato partendo da zero. L’esperto del

settore o lo sviluppatore di app doveva innanzitutto capire

come interagire con tutti i diversi hardware e sistemi operativi

prima di poter iniziare a pensare a come creare nuove funzio-

nalità. Le funzionalità erano, quindi, estremamente limitate e

i telefoni più costosi permettevano soltanto di controllare le

email o fungere da agenda elettronica. Qualche anno dopo,

Apple ha fatto qualcosa di rivoluzionario: ha creato un’unica

Fig. 1 - Utilizzando un approccio basato su piattaforma, Viewpoint Sistems e

The GleasonWorks hanno realizzato una macchina più intelligente, riducendo

notevolmente i tempi di sviluppo