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EVENTI
primo piano
Novembre/Dicembre 2014
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Automazione e Strumentazione
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Si è tenuta l’8 ottobre al Tecnopolo di Reggio
Emilia la prima PowerLink Convention, evento
dedicato a tutti gli utilizzatori e ai costruttori di
macchine che stanno prendendo in considerazione
l’adozione di soluzioni di automazione basate su
Ethernet PowerLink.
Quello di Reggio Emilia è stato il primo evento di
questo tipo che EPSG (Ethernet PowerLink Stan-
dardization Group), il consorzio che supporta l’a-
dozione di PowerLink e openSafety, ha organiz-
zato a livello mondiale.
La giornata, organizzata da Messe Frankfurt Ita-
lia, ha richiamato l’attenzione di circa
150
operatori
specializzati interessati alle tec-
nologie di comunicazione basate su Ether-
net industriale con capacità real-time.
La Convention, organizzata con la for-
mula del convegno con mostra, è stata
l’occasione, per tutti i partecipanti, di
approfondire aspetti tecnici, di incontrare
altri utilizzatori e di vedere da vicino i
prodotti con interfaccia PowerLink, pro-
posti direttamente dalle aziende partner
dell’evento: ABB, B&R, Cognex, Comau, Eaton,
Festo, Hilscher, HMS, Laumas, MTS Sensor,
Nord Drivesystems e Telestar.
“La Convention - ha dichiarato Stéphane Potier,
Technology Marketing Manager EPSG - è risul-
tata essere il più grande evento dedicato a uno
standard di comunicazione industriale in Italia e
una conferma del grande successo di PowerLink
nel Paese. Questo dimostra che l’industria ita-
liana è consapevole dell’importanza della rete di
comunicazione come vera e propria spina dorsale
su cui basare la progettazione delle macchine più
moderne”.
I vantaggi di PowerLink
Il convegno è stato articolato in tre sessioni dedi-
cate a “Sensori e Attuatori”, “Integratori di Tecno-
logia” e “Sistemi di Controllo”.
Di particolare interesse la relazione tecnica intro-
duttiva tenuta dalla Prof.ssa Micaela Caserza
Magro, del dipartimento Diten dell’Università
di Genova, che ha presentato gli aspetti tecnici
salienti di questo bus di campo ethernet-based in
grado di collegare gli “attori” lungo l’intera pira-
mide dell’automazione, dal campo al controllo
fino ai livelli “enterprise”.
“La scelta di Ethernet come ‘mezzo’ sul quale
basare questo protocollo consente agli utilizza-
tori di avere la massima libertà nella scelta delle
topologie di rete, mantenendo un’elevata banda
passante”, ha spiegato la professoressa Caserza
Magro.
Ma Ethernet standard, come è noto, non è in grado
di impedire le collisioni tra i messaggi e di con-
seguenza non è può assicurare un comportamento
deterministico e real-time. PowerLink consente di
eliminare le collisioni e quindi i ritardi di cui sof-
fre “nativamente” Ethernet senza richiedere modi-
fiche hardware alla rete. In tal modo è possibile
ottenere prestazioni soft real-time con un tempo di
ciclo di 1 ms. Adottando invece anche delle modi-
fiche hardware è possibile ottenere prestazioni
ancora più spinte, con tempi di ciclo che scendono
fino a 100 micro secondi
(hard real-time). Il jitter
è ridotto ad appena 100 ns.
Tra le caratteristiche più interessanti di PowerLink,
la già citata flessibilità di topologie, la possibilità
di fare hot plug e unplug di componenti della rete
senza incorrere in violazioni del comportamento
real time. Non ultimo, la licenza
open source
di
tipo BSD anziché GNU, meno vincolante per la
redistribuzione del software.
La struttura di PowerLink consente di gestire, oltre
alla
comunicazione isocrona
, anche
messaggi
asincroni
con i quali è possibile ad esempio rice-
vere dai dispositivi preziose informazioni diagno-
stiche.
Utilizzando
openSafety
, altro protocollo pro-
mosso dal consorzio EPSG, è possibile far girare
sulla stessa infrastruttura di rete anche le funzioni
di sicurezza, con certificazione fino a SIL 3.
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Ethernet PowerLink
Performance e apertura
Franco Canna
Al Tecnopolo di Reggio Emilia la prima PowerLink Convention ha consentito a OEM, utenti
finali e integratori di approfondire le caratteristiche tecniche di PowerLink e di vedere dal vivo
sensori, attuatori e sistemi di controllo che sfruttano questo potente bus basato su Ethernet.
SUCCESSO PER LA PRIMA CONVENTION DEDICATA A ETHERNET POWERLINK