SETTEMBRE 2014
AUTOMAZIONE OGGI 375
102
AO
PC industriali
U
na volta acceso, un PC industriale continua a fun-
zionare giorno dopo giorno, 24 ore al giorno per 7
giorni. Lavora in modo affidabile senza mai richie-
dere interventi di manutenzione on-site. Anche
le operazioni di manutenzione sporadiche, come
la sostituzione della batteria tampone del Bios, non sono più
necessarie. I PC industriali che non richiedono manutenzione
(maintenance-free) riflettono la condizione di ‘manutenzione
zero’. Si tratta del tipo di PC che tutti, ingegneri che si occupano
di automazione, OEM e utenti industriali, vorrebbero avere. Per
un gran numero di utenti, un funzionamento che non richiede
manutenzione è importante anche per quel che riguarda il soft-
ware. Uno dei quesiti più ricorrenti è il seguente: come elimi-
nare la manutenzione di sistemi operativi, driver e applicazioni
quando anche i classici PC utilizzati in ufficio richiedono l’inte-
grazione di patch? Nelle applicazioni in ambito industriale è
possibile sfruttare diverse opzioni. Per esempio il software può
essere ‘congelato’ in un certo stato: si tratta di una procedura
comunemente utilizzata nel caso di sistemi certificati che richie-
dono un elevato livello di sicurezza (come ad esempio le centrali
elettriche).
Aggiornamenti software senza spese on-site
In ogni caso la maggior parte degli OEM deve aggiornare il pro-
prio software regolarmente, sia per integrare nuove funzionalità
e caratteristiche sia per ottimizzare le routine del programma.
In passato la procedura più utilizzata preve-
deva l’impiego di supporti di memoria, come ad
esempio le schede SD. Anche nel caso fosse pre-
visto l’accesso diretto al sistema e l’operazione
poteva essere effettuata in tempi molto brevi,
era richiesta un’azione locale che comportava un
costo. Nell’era di Internet of Things e delle fabbri-
che 4.0 è possibile evitare il ricorso anche a que-
sto servizio di manutenzione. In questo caso è
necessario ricorrere a sistemi in grado di suppor-
tare la tecnologia IoT e che integrano l’hardware
e il software necessari per l’accesso remoto.
‘Manutenzione zero’: cui prodest?
I vantaggi della manutenzione zero on-site sono evidenti in si-
stemi distribuiti su larga scala. Le centrali per la produzione di
energia eolica, ad esempio, richiedono una manutenzione one-
rosa imputabile al costo dei trasferimenti tra le varie stazioni,
spesso ubicate lontane dalla terraferma e quindi difficili da rag-
giungere. In situazioni come queste, i sistemi a manutenzione
zero rappresentano la soluzione ottimale. I vantaggi dei sistemi
che non richiedono manutenzione non si limitano solamente ai
casi in cui la manutenzione deve essere effettuata in luoghi di
difficile raggiungibilità o accessibilità. Qualsiasi PC industriale
che non debba essere in qualche modo ‘manipolato’ per opera-
zioni di manutenzione contribuisce a diminuire i costi. Tanto più
grande e distribuita è la base installata, tanto maggiori saranno
gli effetti positivi. L’adozione di sistemi di questo tipo risulta
quindi molto vantaggiosa in industrie di processo, energetiche
e che si occupano di movimentazione. Anche i costruttori di
macchine e impianti che hanno una base clienti molto ampia
e diffusa su scala mondiale possono trarre notevoli benefici
dall’adozione di sistemi HMI e di controllo che non necessitano
di alcuna manutenzione.
Evitare i costi indiretti aggiuntivi
Il contenimento dei costi non è legato solamente alle spese
di spostamento, al tempo effettivo necessario per eseguire la
manutenzione o al costo delle parti di ricambio. I benefici sono
Manutenzione? No grazie
È noto che i costi dimanutenzione incidono sul costo totale di proprietà
(TCO - Total Cost of Ownership). Per superarequestoostacolo è
possibile ricorrere a PC industriali chenon richiedonomanutenzione.
Apparecchiaturedi questo tipopotrebbero azzerare i costi di
manutenzione, pur garantendoun livellodi affidabilitàmoltoelevato
di
Norbert Hauser*
