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SETTEMBRE 2015 Fieldbus & Networks 23
ETG-Ethercat Technology Group è una
delle più vaste organizzazioni a li-
vello mondiale nell’ambito dei bus di
campo e la sua crescita continua a un
ritmo costante. Nel corso dell’ultimo
anno, ETG ha acquisito più di 300 nuovi membri
e attualmente conta più di 3.300 iscritti in 58
diverse nazioni. Ragione di questo successo è la tecnologia che sta
alle sue spalle il protocollo Ethernet industriale Ethercat, che pre-
senta caratteristiche perfette per l’utilizzo nei moderni scenari di
automazione. Si associa infatti, ‘naturalmente’, a concetti oggi di
crescente interesse, come Industrie 4.0 o Internet of Things (IoT).
Abbiamo chiesto a Martin Rostan, executive director di ETG, come
vede il futuro del protocollo.
Domanda: Cosa esprime realmente l’elevato
numero di membri di ETG? È frutto del suc-
cesso della tecnologia Ethercat?
M.Rostan: “Poter vantare un elevato numero
di membri fa sicuramente piacere, ma non è
l’aspetto più importante. La domanda chiave è:
quanti tra questi membri investono attivamente
nella tecnologia, la adottano e la implemen-
tano? Molti dei nostri membri sono utilizzatori
e non fornitori di dispositivi Ethercat. I fornitori
sono le aziende che implementano la tecno-
logia nei propri dispositivi. Nel nostro caso,
anche tale numero è molto elevato: finora sono
stati venduti più di 2.000 kit di implementazione per Ethercat e con-
tiamo più di 180 fornitori di Ethercat master, vale a dire aziende che
hanno adottato Ethercat come proprio bus di sistema. Circa 150
costruttori di azionamenti supportano Ethercat nei propri prodotti di
motion control e abbiamo anche superato il numero di 150 aziende
che implementano Ethercat nei propri dispositivi I/O.
Questi numeri dimostrano particolarmente il successo di questa
tecnologia. Tra l’altro, l’elevato tasso di adozione di Ethercat ha
indotto diversi tra i principali fornitori di componentistica microe-
lettronica a implementare il protocollo sul proprio silicio, dunque,
recentemente, aziende come Microchip e Infineon si sono unite al
gruppo di fornitori di chip Ethercat e hanno annunciato l’uscita di
una gamma di prodotti dedicata a questa tecnologia. Questi sviluppi
incentiveranno a loro volta l’adozione di Ethercat nel mondo dell’au-
tomazione e in altri ambiti: noi di ETG siamo lieti che i fornitori di
silicio decidano di implementare e supportare la nostra tecnologia”.
D.: Concetti come Industry 4.0 o IoT sono i temi caldi del momento.
Come si inserisce Ethercat in questo contesto?
M.Rostan: “È vero, Industry 4.0 e IoT sono at-
tualmente temi di discussione a livello globale
ed ETG ha già lanciato un’iniziativa orientata
a queste tecnologie. L’Ethercat Automation
Protocol, che è parte del nostro portafoglio di
specifiche da diversi anni, stabilisce una co-
municazione orizzontale tra moduli macchina e
controllori.
Quello che, però, non avevamo finora era la
connettività verso sistemi ERP e MES, così
come il supporto di servizi basati su cloud. Il no-
stro approccio da questo punto di vista è stato
quello di non ‘reinventare la ruota’, in quanto
non volevamo competere con gli standard esi-
stenti, bensì cooperare con essi. Per questo mo-
tivo abbiamo sottoscritto un ‘Memorandum of Understanding’ con
OPC Foundation (Opcf) in occasione della Fiera di Hannover 2015.
Entrambe le organizzazioni si sono accordate per cooperare stretta-
mente al fine di definire interfacce comuni tra le proprie tecnologie.
Questo significa che, attraverso questa iniziativa, è possibile far uso
della migliore tecnologia per l’integrazione verticale, combinarla
con le nostre capacità realtime per il controllo macchina e ottenere
in tal modo un’integrazione diretta verso il mondo IT e servizi basati
su cloud.
In questo modo, Ethercat si dimostra la soluzione perfetta per le
necessità presenti e future”.
ETG-Ethercat Technology Group -
Perfetto per i nuovi scenari
dell’automazione: ecco il ‘plus’ del
protocollo Ethercat secondo Martin
Rostan, executive director di ETG-Ethercat
Technology Group
Ethercat: perfetto
per il futuro
di Alessandro Figini
Martin Rostan, executive director di
ETG-Ethercat Technology Group
Fieldbus & Networks