La Cina ha varato il suo 15° piano quinquennale ponendo la robotica al centro del proprio sistema industriale moderno. L’obiettivo è orientare la ricerca sull’intelligenza artificiale verso applicazioni fisiche, con i robot come principali motori della crescita economica. Si tratta di un ulteriore passo avanti nel forte sviluppo dell’automazione del Paese: l’industria manifatturiera cinese dispone già di un parco operativo di circa 2 milioni di unità, circa 4,5 volte di più del secondo Paese al mondo, il Giappone. Il 54% dei robot industriali installati ogni anno in tutto il mondo è stato implementato in Cina.
Questo è quanto emerge dal rapporto World Robotics 2025, presentato dalla Federazione Internazionale di Robotica (IFR).
“La bozza del 15° piano quinquennale della Repubblica Popolare Cinese funge da documento quadro primario che definisce la direzione generale di tutte le altre azioni governative”, afferma Takayuki Ito, presidente della Federazione Internazionale di Robotica. “Migliaia di piani settoriali e regionali subordinati sono ora tenuti ad allinearsi con gli obiettivi. Nell’ambito del nuovo quadro, la Cina sta spostando la propria attenzione dall’automazione industriale tradizionale alla robotica intelligente di fascia alta integrata con l’intelligenza artificiale.”
Esibizione di umanoidi
Il nuovo progetto cinese vede il valore principale dell’AI nella sua applicazione al mondo degli affari e dell’industria. Per illustrare le proprie competenze e la competitività globale nell’ambito dell’“intelligenza incarnata”, vengono presentati umanoidi che ballano o corrono. Ciò è stato recentemente trasmesso in tutto il mondo in occasione della celebrazione televisiva del Capodanno lunare e della mezza maratona dei robot umanoidi a Pechino.
Nonostante queste impressionanti presentazioni pubbliche in occasione di eventi organizzati, le effettive capacità in scenari di produzione reali sono attualmente limitate a dimostratori o progetti pilota. Contrariamente alle aspettative, la piattaforma umanoide stessa e l’AI incarnata non sono necessariamente sviluppate contemporaneamente e dagli stessi attori del mercato.
Umanoidi vs robot industriali
Il confronto con i robot industriali tradizionali mette in luce aspetti fondamentali dei limiti dei robot umanoidi. I critici sottolineano la regola “la forma segue la funzione”: il corpo umano potrebbe non essere adatto a determinati compiti. I robot industriali tradizionali tendono ad avere un numero inferiore di articolazioni, progettate su misura per un compito specifico. Ciò si traduce in schemi di controllo più semplici, più veloci e più affidabili rispetto ai robot umanoidi.
Questo è il motivo per cui i robot industriali rimarranno probabilmente la spina dorsale degli ambienti di produzione ad alta velocità e orientati alla precisione. Negli ambienti di produzione industriale, i compiti sono ripetitivi e richiedono una precisione millimetrica ad alta velocità. I robot industriali eccellono in questo: eseguono movimenti altamente specializzati in modo rapido e coerente. Quando il lavoro richiede un’estrema specializzazione, i robot industriali generalmente superano le loro controparti umanoidi.
I robot umanoidi offrono un approccio più generale. Combinano la mobilità con un’interazione simile a quella umana, rendendoli adatti a compiti di servizio. In tali applicazioni, gli umanoidi potrebbero essere più accettabili rispetto alle macchine tradizionali. Tuttavia, l’adozione di massa come assistenti di fabbrica umanoidi universali o nelle abitazioni private non avverrà nel futuro a breve e medio termine. Il 15° piano quinquennale prevede la commercializzazione dei robot umanoidi piuttosto verso la fine del periodo del piano. Nei prossimi 5-10 anni è prevista un’ampia adozione dell’IA nella robotica industriale tradizionale.
Il potenziale del mercato interno cinese
L’enorme mercato interno cinese offre un potenziale enorme per l’attuazione del 15° piano quinquennale in vari settori: la quota dei fornitori locali nelle installazioni di robot industriali sul mercato interno è aumentata dal 30% nel 2020 al 57% nel 2024. Ad esempio, il 64% dei robot industriali nell’industria elettronica globale è installato in Cina. I produttori cinesi riforniscono il 59% di questo settore. Nell’industria metallurgica e meccanica, i fornitori cinesi di robot hanno addirittura raggiunto una quota di mercato interno dell’85%.
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