Una partnership di lunga data nel campo dell’automazione, tra un costruttore di macchine svizzero e uno dei principali produttori mondiali di robot industriali, mira a contribuire alla trasformazione della catena di approvvigionamento farmaceutica in Europa, con il lancio di quella che si ritiene essere la “più compatta” cella di pallettizzazione automatizzata per fiale e siringhe preriempite.
Robotronic, con sede in Svizzera, collabora con la divisione Factory Automation EMEA di Mitsubishi Electric da oltre due decenni. Ora le due organizzazioni stanno collaborando alla realizzazione di una nuova cella a ingombro ridotto, per aiutare l’industria farmaceutica a superare le carenze record registrate in tutta Europa negli ultimi anni per medicinali che vanno dagli sciroppi per la tosse per bambini agli antibiotici e persino ai trattamenti contro il cancro.
La crescente domanda, che ha avuto un impatto sul trattamento dei pazienti e sulla qualità della vita, ha portato l’Agenzia europea per i medicinali a concentrarsi sempre più su una delle cause principali delle carenze – i problemi di produzione e di qualità – con l’obiettivo di rafforzare in ultima analisi la fragile catena di approvvigionamento farmaceutico.
Mike Weber, fondatore di Robotronic, afferma che è necessaria una produzione più rapida per ridurre i tempi di consegna e far fronte alla domanda in costante aumento.
“Siamo un’azienda svizzera specializzata nella costruzione di macchine con applicazioni robotiche per l’industria farmaceutica, che spazia dal de-nesting e re-nesting fino al de-traying, re-traying e alla pallettizzazione. Abbiamo competenze specifiche nella movimentazione di fiale e siringhe preriempite, offrendo soluzioni che garantiscono la massima efficienza con un ingombro ridotto e consentono ai produttori farmaceutici di affrontare le sfide della loro catena di approvvigionamento”.
Una delle sfide chiave per Robotronics è la conformità
“La coerenza farmaceutica non riguarda solo la qualità”, afferma Weber. “Riguarda anche la conformità normativa e la sicurezza. Per ottenere la produttività richiesta, abbiamo bisogno di due robot che lavorino a stretto contatto ad alta velocità, ma abbiamo anche bisogno della garanzia che i delicati prodotti gestiti non vengano danneggiati durante il processo.”
La scelta di Robotronics è ricaduta su Mitsubishi Electric, in particolare sulla serie MELFA FR, un robot altamente flessibile con dimensioni compatte e dotato della tecnologia SoftTouch.
Il risultato è una soluzione di automazione a ingombro ridotto con maggiore produttività per la movimentazione di pallet di dimensioni minime pari a 120 cm x 80 cm. Soprattutto, la serie MELFA FR dispone di una funzione di controllo integrata che offre una funzionalità soft touch in grado di garantire zero danni al prodotto senza contatto vetro contro vetro, nessuna rottura del vetro e una facile pulizia.
“La sfida era quella di far operare due robot fianco a fianco in un ambiente ristretto senza compromettere la velocità o la precisione”, afferma Weber. “Con l’aiuto di Mitsubishi Electric, abbiamo due robot che si muovono a piena velocità a pochi millimetri l’uno dall’altro senza alcuna possibilità di collisione. Questo permette alle nostre celle di lavorare fino a 600 prodotti al minuto, senza mettere davvero alla prova i robot”.
Weber conclude: “Il rapporto tra Robotronic e Mitsubishi Electric è una vera partnership tecnologica: una combinazione di profonda competenza nei processi farmaceutici unita alla migliore tecnologia robotica della categoria. Insieme, crediamo di poter sviluppare macchine in grado di ridurre i tempi di consegna e creare una catena di fornitura farmaceutica più solida”.
Stefan Knauf, Division Manager della filiale tedesca di Mitsubishi Electric Factory Automation, aggiunge:
“La sfida più grande è stata consentire a Robotronic di far funzionare in modo sicuro e continuo due robot affiancati in un ambiente ristretto, senza compromettere velocità o precisione. I nostri robot della serie FR con asse aggiuntivo hanno soddisfatto perfettamente i loro requisiti per garantire un’elevata produttività con un ingombro ridotto.
Le funzioni integrate consentono inoltre ai robot di manipolare delicatamente le fiale di vetro senza il rischio di danneggiarle. In definitiva, nella produzione farmaceutica, la coerenza non riguarda solo la qualità, ma anche la conformità normativa e la sicurezza. Il nostro rapporto con Robotronic è una vera e propria partnership tecnologica. Mike e il suo team apportano una profonda competenza nei processi farmaceutici e noi apportiamo l’innovazione nel campo della robotica.”
In foto: La nuova cella di pallettizzazione automatizzata a ingombro ridotto sviluppata da Robotronic in collaborazione con Mitsubishi Electric è progettata per aiutare l’industria farmaceutica a superare le carenze record in tutta Europa [Fonte: Robotronic / Mitsubishi Electric]