Grazie a un’industria in rapida trasformazione, IMTS 2018 – International Manufacturing Technology Show, che si è svolto dal 10 al 15 settembre al McCormick Place di Chicago, ha stabilito nuovi record. La 32a edizione della manifestazione ha visto un incremento nel numero dei registrazioni (129.415 persone) e ha occupato ben 132.315 metri quadrati di spazio espositivo con 2.123 stand e 2.563 aziende espositrici. I record precedenti erano 121.764 visitatori registrati (IMTS 1998), 131.536 metri quadrati di spazio espositivo (IMTS 2000), 1808 cabine (IMTS 2016) e 2.407 aziende espositrici (IMTS 2016).
“La connettività, la trasformazione digitale della produzione, l’automazione, la produzione additiva e una forte economia hanno fatto registrare numeri record a IMTS 2018” afferma Peter R. Eelman, Vicepresidente – Exhibitions & Business Development presso AMT – The Association For Manufacturing Technology, che possiede e produce IMTS. “La digitalizzazione è entrata in collisione con una solida industria manifatturiera per rendere il nostro show il più dinamico di sempre”. Storicamente, gli anni tra una fiera e l’altra hanno portato miglioramenti incrementali nelle macchine, che stanno ora raggiungendo limiti fisici. “La velocità del cambiamento è mutata” osserva Tim Shinbara, Vicepresidente dell’AMT – Manufacturing Technology.
Uno Show in espansione
Importanti aree di crescita di IMTS 2018 comprendevano un padiglione sulla produzione additiva con 51 espositori, coprendo un’area di 2.931 metri quadrati, la forte partnership con Hannover Messe USA e le sue quattro esposizioni co-locate e 510 espositori, un vertice Smartforce Student ampliato che ha richiamato 7.000 visitatori in più rispetto al 2016. “IMTS è stata testimone di un livello senza precedenti di collaborazione tra gli espositori per sviluppare la produzione additiva, l’automazione e sistemi connessi” afferma Eelman. Ad esempio, 3D Systems e GF Machining hanno presentato al pubblico il primo giorno dello show il loro sistema ‘DMP Factory 500 metal 3D printing’.
Scott Harms, fondatore e Presidente di MetalQuest Unlimited, ha seguito IMTS dal 1996. Dopo tre giorni in questo show, lavorava su preventivi per un robot carico/scarico, una CMM per officina con un pacchetto di automazione, software di pianificazione e tecnologia di fabbrica intelligente. E sta anche osservando i cobot.
“Ci sono tantissimi modi per adattare l’automazione che possono rendere le nostre operazioni più efficienti, e tutti sono presenti a IMTS 2018” dice Harms, che ha portato 11 persone allo show. “Abbiamo trascorso più tempo allo show quest’anno, e non è ancora abbastanza. La tecnologia è al livello massimo dello storia”.
Il Governatore dell’Illinois, Bruce Rauner, si è rivolto al pubblico di IMTS il 12 settembre, affermando: “Ci sono quattro ragioni per cui i produttori di tutto il mondo vengono nello stato dell’Illinois per creare grandi prodotti: persone, trasporti, innovazione ed energia. Stiamo sperimentando una grande crescita produttiva in questo Stato”. Ha osservato che l’Illinois è la 17a più grande economia manifatturiera del mondo, genera 600.000 posti di lavoro, produce 100 miliardi di dollari in prodotti fabbricati e crea la “parte più eccitante e dinamica della prosperità per tutti”.
La presenza del Additive Manufacturing cresce in modo esponenziale
Molte aziende hanno scelto IMTS 2018 come sede per il debutto di sistemi AM ad alto volume, inclusi HP ed EOS. Stephen Nigro, Presidente di 3D Printing, ha presentato la stampante HP Metal Jet. Progettata per la produzione di grandi volumi, HP Metal Jet ha una produttività 50 volte superiore a qualsiasi altro jet o laser binder. EOS ha lanciato il sistema M 300-4, un sistema di stampa 3D laser multi-laser progettato per la produzione additiva industriale digitale.
Austin Kron, Business Development Manager per BeAM Machines, ritiene che AM continuerà a generare creazione e crescita della società man mano che diventa più industrializzata, raggiungendo i livelli di produzione richiesti dalla produzione. Cita un cliente con un lavoro di riparazione aerospaziale certificato che ha più di tremila parti in volo.
“Ogni edificio di McCormick Place ha presentato la tecnologia AM” afferma Eelman. “Quattro anni fa, quando producemmo il veicolo Strati nello show floor, l’AM su larga scala era una novità. A IMTS 2018, la tecnologia AM faceva parte dei processi produttivi utilizzati per produrre le unità di impatto della sala d’ingresso”.
Soluzioni più intelligenti
Athena, il primo assistente vocale del settore, ha debuttato a IMTS negli stand Makino e OKK, nonché nell’ETC di AMT, dove i visitatori potevano controllare un DMG Mori CNC a 5 assi DMG.
“Con la tecnologia di fresatura a 5 assi sempre più diffusa, gli operatori devono sapere di più per essere altamente produttivi” afferma Dan Bagley, VP Marketing & Sales di iTSpeeX. “Le persone non usano macchine. Le persone producono parti in una cella e la macchina è un attore in quella cella. ATHENA fornisce un’assistenza intelligente ai macchinisti per consentire loro di gestire più tipi di controlli”.
Index ha presentato iXworld, un portale online con quattro aree di servizio distinte sotto un’unica interfaccia. Il sistema FIELD di FANUC, una piattaforma aperta che raccoglie dati macchina in tempo reale, è stato collegato a più di 300 macchine di 144 aziende. SAP si è concentrato su come utilizzare la blockchain per migliorare la fiducia e la trasparenza dalla sorgente al consumo. Dopo essersi incontrati alla fiera precedente, Infor e Forcam hanno collaborato alla creazione di un’interfaccia bidirezionale tra la soluzione di raccolta delle informazioni di Forcam e la soluzione ERP back-end di Infor. Fraunhofer ha dimostrato la prima rete 5G al mondo, in grado di registrare dati a frequenze da 10 a 100 volte più veloci rispetto a LTE.
Alla ricerca di nuovi approcci
I visitatori hanno percorso IMTS concentrandosi su tecnologie, idee, pratiche commerciali e conversazioni faccia a faccia, che fanno avanzare la produzione.
“Abbiamo avuto partecipanti molto ‘smart’ a IMTS 2018” afferma Eelman. “Sanno che la connettività, la digitalizzazione, l’automazione e la conoscenza sono parte della soluzione. IMTS prende tutto questo, lo mette sotto lo stesso tetto e favorisce le relazioni. Quando arriveremo a IMTS 2020, i visitatori che hanno imparato questa settimana avranno già cambiato le loro attività. La gente verrà per rinnovare vecchie amicizie e scoprire nuove possibilità che espandono i loro orizzonti”.