Con il nome Process Control System (PCS) è definito un sistema di controllo generico, indipendentemente dalla tecnologia utilizzata. L’acronimo PCS include i sistemi che normalmente sono conosciuti come PLC (nell’automazione discreta), o DCS (nell’automazione di processo), o Scada. Recentemente, il Cei ha pubblicato lo standard IEC 62603-1 per la stesura delle specifiche (Part 1) e per la valutazione dei sistemi di automazione. Questo nuovo standard rappresenta un punto di riferimento molto utile per definire le specifiche tecniche di un PCS. La norma indica tutte le caratteristiche hardware e le funzioni del software che devono essere specificate, con riferimento alle norme IEC applicabili per ogni elemento specifico. L’utilizzo di una linea guida standard per la scrittura delle specifiche di un PCS è della massima importanza per evitare malintesi tra il tecnico e la società che fornirà i PCS (integratore o produttore). La IEC 62603-1 introduce inoltre una procedura per un confronto quantitativo tra le offerte di diversi fornitori. Una sezione importante della norma è rilevante per i test che devono essere effettuati in fabbrica per verificare la conformità dei PCS alle specifiche (Factory Acceptance Test).