FP7 è la nuova generazione di controllori programmabili modulari di Panasonic Electric Works, sviluppata sulla base di 7 principi con lo scopo di realizzare un’architettura di controllo non solo ad alto contenuto tecnologico e prestazionale ma anche con funzionalità che permettono all’utente di ridurre il time to market. Le innovazioni introdotte riguardano tutti gli aspetti del PLC: dimensioni, prestazioni della CPU e maggiore memoria programma, capacità di integrazione, funzioni di motion control avanzate, diagnostica, tracciabilità dell’informazioni e continuità del tool di sviluppo software. La piattaforma FP7, innovativa poiché di fascia medio-alta ma con dimensioni da compatto, ha un elevatissima velocità di elaborazione 11ns/passo per istruzione base che lo posiziona ai vertici della sua categoria. La CPU integra un’interfaccia Ethernet RJ45 (Mewtocol, Modbus TCP, Ethernet/IP e FTP Server), una porta USB (2.0) per la programmazione, una seriale RS232C a cui è possibile aggiungere ulteriori due porte seriali mediante moduli plug-in di comunicazione ad alta velocità (230.4Kbps). Uno slot per scheda di memoria SD/SDHC integrato nella CPU consente l’utilizzo di un supporto comune di memoria non solo per il salvataggio dei dati ma anche per la memorizzazione del programma operativo e quello di backup, per disporre velocemente dell’applicativo in caso di errori irreversibili. Inoltre sono disponibili delle funzionalità di diagnostica che facilitano la manutenzione predittiva, informazioni che permettono la riduzione dei tempi di fermo macchina/impianto e quindi della produttività. Sul versante motion sono disponibili schede assi che consentono funzioni avanzate di controllo del movimento fino a 64 assi, come camme elettroniche, operazioni di sincronizzazione assi (funzioni di gearing), interpolazioni lineari, circolari e elicoidali. Si possono gestire applicazioni “taglio al volo” in processi di lavorazione continua tipiche nelle macchine nei settori del legno, tessile, plastica o cartaria. La nuova piattaforma software FPWIN Pro 7, unica per tutti i PLC Serie FP e completamente conforme alle norme aperte IEC 61131-3, rende possibile la migrazione e il riutilizzo delle applicazioni realizzate con la release precedente.
La serie FP7 è stata presentata in anteprima sul mercato italiano in occasione di SPS Italia 2013, mentre il lancio ufficiale e commerciale è avvenuto in questi giorni durante la SPS IPC Drives di Norimberga.