ABB, tramite la propria unità Measurement Products, mette a punto analizzatori e strumenti che assistono il cliente nelle applicazioni di misura più complesse e aiutano le aziende del comparto marittimo ed energetico a risparmiare carburante e aumentare l’affidabilità dei grandi motori diesel.
I costi del carburante e l’affidabilità sono tra i fattori d’incidenza più rilevanti per le compagnie marittime, soprattutto alla luce del futuro inasprimento della legislazione ambientale e del rincaro dei prezzi dei carburanti sul lungo periodo. In parallelo si prevede un aumento della domanda di trasporto marittimo intorno al 4% annuo, in linea con la crescita del PIL mondiale. Come in tutti i contesti industriali, per gestire le performance dei motori di una nave servono informazioni in tempo reale. Un motore ottimizzato, con tutti i cilindri che funzionano sincronizzati, consuma meno ed è meno soggetto a usura, mentre in condizioni di disequilibrio si hanno sollecitazioni termiche ed elettriche che in breve tempo fanno aumentare consumi e costi di manutenzione.
ABB dispone di uno strumento di misura specifico per il monitoraggio continuo dei propulsori diesel: il sistema Cylmate per applicazioni navali e su terraferma. Misurando la compressione in ogni cilindro tramite dei trasduttori di pressione, e rilevando in modo preciso la posizione dell’albero motore, Cylmate offre un quadro completo del funzionamento del motore in tempo reale, permettendo un’accurata regolazione della pressione di combustione nelle singole fasi.
Un sistema come Cylmate può ridurre il consumo di carburante dell’1-2%, un valore apparentemente basso, ma non per le grandi navi che misurano questi consumi nell’ordine delle tonnellate orarie: anche un punto percentuale si traduce pertanto in un enorme risparmio. L’investimento di un sistema di monitoraggio tipico si recupera in meno di un anno, considerando solo il risparmio dei consumi.
Come tutti i mezzi di trasporto, le navi diventano sempre più sofisticate e i motori che le alimentano devono essere controllati da dispositivi elettronici. Uno standard di settore sempre più diffuso, per esempio, è la misurazione continua della pressione di combustione. Le navi container più moderne e capienti, come le enormi Maersk “Tripla E”, in grado di trasportare oltre 18.000 container, si affidano proprio a sistemi come Cylmate per ottimizzare il funzionamento dei motori e contenere i costi.
Analogamente, anche i motori che generano elettricità devono risolvere gli stessi problemi di efficienza e consumi. ABB, per esempio, ha aiutato la società Barbados Light & Power Company (BL&P) a fornire energia elettrica prodotta essenzialmente da generatori diesel a 280.000 utenze residenziali. BL&P ha installato due sistemi Cylmate nella centrale di Spring Garden per monitorare le performance dei motori e garantire un alto livello di affidabilità. Il sistema ha permesso di ottenere importanti dati sull’operatività dell’impianto, ad esempio individuando anticipatamente le cause di usura delle camicie dei cilindri prima del verificarsi dei guasti ed evitando costi imprevisti di manutenzione. Sostituire la camicia di un cilindro in questo tipo di motori, infatti, è molto costoso, senza contare le ripercussioni che si possono avere sulle altre parti del sistema.