CC-Link IE è stato il primo protocollo ethernet industriale aperto ad offire velocità gigabit con la larghezza di banda richiesta per le moderne applicazioni in tempo reale, per le quali i dati sono cruciali. Come tale, è diventato di fatto il protocollo per le aziende che mirano ad ottimizzare la produttività e preparare le proprie attività alle esigenze future, in linea col previsto aumento dei dati trasmessi a causa dell’avvento dell’ambiente di produzione industry 4.0. Tuttavia, ci sono prodotti ed applicazioni di livello inferiore per i quali i vantaggi offerti dalle prestazioni gigabit restano interessanti; per questo Clpa propone il Basic Mode che può essere implementato su qualsiasi dispositivo a 100 mbit.
John Browett, General Manager di Clpa Europe, spiega: “Anche se CC-Link IE è ormai un’affermata tecnologia leader, è evidente che ci sono diversi produttori di dispositivi indubbiamente interessati al nucleo tecnologico di CC-Link IE ma – per diverse ragioni – non ancora pronti a supportare un layer fisico a livello gigabit. In alcuni casi, questo dipende dalla piattaforma di comunicazione sulla quale sono attualmente basati i loro prodotti; in altri casi, questi hanno un target di mercato per il quale le prestazioni Gigabit non sono ancora richieste. La modalità Basic affronta tutte queste problematiche garantendo l’accessibilità alla rete e ai suoi vantaggi senza dover supportare il layer fisico gigabit”.
Grazie alla compatibilità della modalità Basic con TCP/IP & UDP/IP, essa si integra con facilità con altre tecnologie ethernet (inclusi switch, cavi, connettori e sistemi wireless); questo significa che per implementarla sui dispositivi ethernet 100 mbit esistenti basta semplicemente sviluppare il software. Inoltre, anche un master controller di rete è basato esclusivamente su software, quindi qualsiasi PC industriale o altro controller ethernet può essere rapidamente implementato in modo da gestire una rete in modalità basic, senza richiedere schede di rete specifiche né lo sviluppo di driver specifici o attività ulteriori.
Per semplificare l’implementazione della modalità Basic, Clpa sta offrendo gratuitamente il codice campione ai propri membri. Inoltre, alcuni partner chiave come Balluff, CKD, Hilscher, IDEC, Mitsubishi Electric, Molex, Phoenix Contact e Renesas Electronics stanno ora prendendo in considerazione lo sviluppo di questi prodotti. Per incoraggiare altre aziende a supportare questa nuova tecnologia, l’azienda sta lanciando una speciale campagna che prevede che le aziende che sviluppano un prodotto CC-Link IE Field Network Basic possano ottenere la certificazione gratuita del prodotto da parte di Clpa fino alla fine di ottobre 2017.
“Questo recente sviluppo va a completare efficacemente l’ambito di offerta di Clpa, che apre ora CC-Link IE anche ai sistemi di livello inferiore e scala più piccola, tramite ethernet 100 mbit”, afferma John Browett. “Allo stesso tempo, la compatibilità con la tecnologia ethernet gigabit convenzionale di CC-Link IE permette di combinare diversi tipi di rete in base alle esigenze applicative e. Offrirà chiaramente nuove opportunità di business, sia che un’azienda stia pianificando di vendere in Europa che in Asia, dove CC-Link IE è da anni una tecnologia affermata”.