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MAGGIO 2024 FIELDBUS & NETWORKS 23 Fieldbus & Networks Un’altra ragione chiave per l’adozione diffusa dell’Ethernet industriale è la sua interoperabilità: gli standard Ethernet ben definiti e ampiamente adottati consentono la comunicazione senza problemi tra dispositivi di diversi fornitori, riducendo la dipendenza da produttori specifici e faci- litando l’integrazione di sistemi eterogenei. La comunicazione Ethernet offre anche una maggiore affidabilità rispetto alle tecnologie di comu- nicazione legacy: le reti Ethernet possono essere progettate con ridon- danza e tecniche di ripristino automatico che riducono al minimo i tempi di inattività e garantiscono la continuità operativa critica per le operazioni industriali. Infine, l’Ethernet industriale fornisce una piattaforma unificata per la convergenza delle applicazioni industriali e IT, il che permette una maggiore integrazione tra i sistemi di automazione e controllo e i sistemi di livello superiore, facilitando la raccolta e l’analisi dei dati lungo l’intera azienda, per prendere decisioni più rapide e informate. …e qualche svantaggio Pur rappresentando una solida fondazione per le moderne infrastrutture manifatturiere, l’implementazione e la gestione di reti Ethernet industriali presentano diversi ostacoli, che richiedono una seria considerazione e competenza tecnica. Una delle principali sfide risiede nella complessità delle reti Ethernet industriali: la crescente integrazione di dispositivi e sistemi, insieme alla varietà di applicazioni e tecnologie connesse, au- menta la complessità delle infrastrutture di rete; gestire questa com- plessità richiede una pianificazione attenta, una progettazione robusta e una costante manutenzione, per garantire un funzionamento ottimale delle reti. Il monitoraggio delle prestazioni di rete, la diagnosi dei pro- blemi, l’ottimizzazione della larghezza di banda e la pianificazione delle capacità sono solo alcune delle attività cruciali che richiedono risorse e competenze specializzate. Un’altra sfida significativa è rappresentata dalla sicurezza delle reti Ether- net industriali. Con la crescita dell’Industria 4.0 e la sempre maggiore in- terconnessione tra sistemi industriali e IT, le reti Ethernet diventano un obiettivo sempre più allettante per attacchi informatici e minacce alla si- curezza. Proteggere le reti da queste minacce richiede l’implementazione di robuste politiche di cybersecurity, tecnologie di crittografia avanzate e monitoraggio costante delle attività sospette. Verso un super-protocollo? Questi nuovi scenari, che si prospettano all’orizzonte, porteranno come conseguenza della loro implementazione a una convergenza dei meccani- smi impiegati oggi dai diversi protocolli Ethernet industriali per approdare a un nuovo ‘super-protocollo’, che implementi funzionalità diverse, quali: gestione del realtime e del determinismo (abbiamo già in essere il pro- tocollo TSN), interoperabilità legata alla semantica dei dati (progetto IEC in via di sviluppo da diverso tempo) e soprattutto gestione integrata della security secondo gli standard di riferimento IEC62443. Soltanto i prossimi anni ci potranno dire se stiamo effettivamente arrivando a una convergenza di questo tipo. Il fatto di avere protocolli diversi, ma tutti a base Ethernet, ne facilita l’integrazione e consente di gestire un’unica infrastruttura dati aziendale Fonte: foto Schutterstock