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SETTEMBRE 2023 FIELDBUS & NETWORKS 5 Cover story Mitsubishi Electric convergenza è il concetto in base al quale tutti possono condividere la stessa ar- chitettura di rete per comunicare, evitando così la complessità e i costi impliciti nell’utilizzo di più reti. Il sistema ideale deve fornire le fondamenta sulle quali costruire comunicazioni deterministiche in tempo reale tra dispositivi e sistemi estremamente diversificati, con la possibilità di condividere i dati all’interno dell’azienda a prescindere dall’origine o dalla destinazione. L’obiettivo ultimo è garantire la trasparenza di processo richiesta per ottimizzare pienamente le operazioni, consentendo ai dati di fluire dalla fonte a dove possono essere ela- borati, per ottenere informazioni utilizzabili per alimentare poi nuovamente il processo. Questo non vale solo per i sistemi di supervisione, è infatti altrettanto importante poter controllare e coordinare in tempo reale tutti i diversi sistemi OT (livello produttivo) presenti in fabbrica. Lo standard TSN (Time-Sensitive Networking) è la tecnologia di rete in grado di affrontare queste sfide, offrendo una serie di benefici a tutti gli operatori del mercato. Il Consorzio Clpa (CC-Link Partner Association), che annovera Mitsubishi Electric tra i membri del proprio consiglio direttivo, è stato il primo ad adot- tare questa tecnologia e a coglierne gli importanti benefici. Oggi tra i part- ner globali di Clpa che hanno scelto la rete CC-Link IE TSN figurano aziende del calibro di Movensys, port, Weidmüller, OptexFA, CKD, Renesas, Belden, Moxa, Phoenix, Advantech. Una rete, tanti vantaggi I vantaggi del TSN consentono agli utenti finali di consolidare in una sola rete quelle richieste per le loro attività. Questo, a sua volta, permette ai costruttori di macchine di ridimensionare sostanzialmente i costi, poiché diminuiscono le interfacce richieste e si riduce al minimo il lavoro di progettazione per svilup- pare, configurare e installare i sistemi di rete. Si riducono inoltre le tempistiche per l’avviamento di progetti di automazione completi in fabbrica. La convergenza supportata dal protocollo TSN rafforza il trasferimento dei dati in tutta l’azienda e offre agli utenti finali una maggiore trasparenza sui processi. In effetti, la trasparenza consiste nella capacità di estrarre più dati dai processi industriali e di analizzarli, per raccogliere informazioni significative che favori- scano una migliore comprensione dei processi di produzione. Questi approfondi- menti possono poi essere sfruttati per ottimizzare le prestazioni, la produttività, l’efficienza e la qualità dei prodotti finali. La possibilità di creare singole reti, in grado di trasferire tutti i tipi di traf- fico, facilita anche la ricerca guasti e l’identificazione di potenziali problemi, il che consente poi di ridurre i tempi di fermo dovuti alle attività di manu- tenzione o riparazione, aumentando di conseguenza i tempi di operatività. In definitiva, significa aumentare la produttività dell’intero sistema di pro- duzione dell’utente finale. Inoltre, grazie alla convergenza fra i vari tipi di dati di processo, il protocollo TSN rappresenta la chiave per l’unione tra il livello OT e quello IT. Questa convergenza è il cuore della produzione ‘smart’, basata sui dati, poiché favorisce l’innovazione e la collaborazione condividendo e utilizzando infor- mazioni traducibili in azioni nell’intera azienda. Incorporare le funzionalità TSN nei propri prodotti consente, quindi, ai fornitori di offrire soluzioni che garantiscano maggiore interoperabilità e la capacità di rendere visibili i dati dei dispositivi in tutta l’azienda, attraverso la connettività cloud. Settori come quello automobilistico, dei semiconduttori, del food&beverage, delle batterie al litio, dei beni di consumo confezionati, della logistica e dell’e- lettronica di consumo stanno già beneficiando della rete CC-Link IE TSN. At- tualmente, nel mercato globale vi sono oltre 50 grandi utenti finali di questi comparti industriali che utilizzano CC-Link IE TSN. Nuove funzioni grazie al TSN Consapevole degli importanti benefici offerti da questa tecnologia, Mitsubishi Electric ha integrato il TSN in modo trasversale in tutti i suoi prodotti di auto- mazione: PLC, I/O remoti, HMI, soluzioni di motion control, inverter e robot. Aver reso interfacciabili sulla rete CC-Link IE TSN le proprie soluzioni ha permesso a Mitsubishi Electric di supportare anche prestazioni e funzioni aggiuntive, come la safety su inverter, servo-azionamenti e I/O, o la possibilità di sviluppare schede di controllo assi fino a 256 assi. La capacità di gestione di grosse quan- tità di dati ha permesso di integrare nuove funzioni associate a questo tipo di protocollo, dalla capacità di diagnostica e di autoconfigurazione, alla possibilità di aggiungere dei nodi senza riconfigurare la rete, andando oltre al puro scambio di dati. Questo comporta importanti vantaggi per i clienti di Mitsubishi Electric. “Se l’utente finale trae benefici dalla combinazione del flusso dati di I/O, motion e safety con altri device (lettori barcode, stampanti ecc.) sulla stessa rete, dalla coesistenza di più protocolli su una sola rete e dalla convergenza tra i livelli IT e OT, per l’OEM i vantaggi consistono nella semplificazione dell’architettura di rete, in una migliore integrazione dei sistemi OT e IT, oltre che in una maggiore trasparenza del processo, associata a un incremento della produttività” spiega Alberto Griffini, product manager PLC di Mitsubishi Electric e business develo- per di Clpa per il mercato italiano. “Il mercato sta mostrando di comprendere le potenzialità di questa tecnologia, tant’è vero che nell’ultimo anno si è registrata una crescita importante di dispositivi compatibili con CC-Link IE TSN, che attual- mente hanno raggiunto il numero di 350”. La convergenza supportata dal protocollo TSN rafforza il trasferimento dei dati in tutta l’azienda e offre agli utenti finali una maggiore trasparenza sui processi