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NOVEMBRE-DICEMBRE 2020 FIELDBUS & NETWORKS 40 a connettività e la comunicazione all’interno del processo produttivo sono tra i pilastri principali dell’In- dustria 4.0. Le fabbriche, effettiva- mente, sono sempre più digitalizzate e interconnesse, un requisito necessario e imprescindibile per rimanere competitivi sul mercato. Ciò comporta una crescente atten- zione al potenziamento delle tecnologie che abilitano e semplificano la connettività nel settore manifatturiero, la centralizzazione dei dati prodotti in formati differenti e la loro in- terpretazione. I detentori di questi dati, ovvero le macchine, i server, i dispositivi, anche qualora abbiano diversa provenienza, non hanno ragione di funzionare in maniera isolata: il valore viene creato dalla loro interazione e dallo scambio delle informazioni fra loro. Per ovviare a que- sta esigenza entra in gioco lo standard OPC UA (Open Platform Communications Unified Architecture) che grazie alla sua interopera- bilità contribuisce ad affrontare le sfide della ‘fabbrica connessa’, semplificando la comuni- cazione da macchina a macchina (m2m). In cosa consiste OPC UA OPC UA è uno standard di comunicazione m2m liberamente disponibile che consente lo scam- bio di dati tra PLC, HMI, server, client e altri macchinari. Si tratta del protocollo successivo allo standard OPC Classic originale e ha diverse evoluzioni vantaggiose, tra cui l’importante ca- ratteristica di essere progettato specificamente per l’automazione e di non essere più basato su Com/Dcom. OPC UA è realizzato per comu- nicare con i dispositivi e i sistemi industriali ed è ottimizzato per la gestione dei dati ai fini di soddisfare tutti i requisiti di un’automazione in continua crescita come quella attuale. Ha un ampio range di implementazioni in tanti linguaggi differenti, in contesti che presuppon- gono l’utilizzo di macchine o sistemi diversi, quindi la necessità di farli comunicare; OPC UA è un’ottima scelta poiché permette di non di- pendere dai singoli fornitori. Otto vantaggi dello standard OPC UA - OPC UA è uno standard aperto Con il codice sorgente disponibile, il protocollo è implementabile sotto la licenza open source. Chi ha le competenze necessarie e volontà di costruirsi in autonomia il proprio server/client OPC UA, può avere a disposizione le specifiche e il codice (non è quindi obbligato ad acquistare un server OPC da un fornitore). - Versatilità cross-platform Il protocollo OPC UA è indipendente dalla piattaforma specifica e quindi facilmente inte- grabile.Mentre il precedente server OPC funzio- nava solo sulla piattaforma Windows, OPC UA va oltre: mettendo a disposizione l’infrastrut- tura necessaria all’interoperabilità aziendale, è adatto per Windows, Linux, Mac, Android, Rapsberry Pi e altre piattaforme. Questa carat- teristica è fondamentale per il contesto indu- striale, vista la grande varietà dell’hardware e dei sistemi operativi oggi disponibili. - Sicurezza È un sistema che soddisfa molteplici standard di sicurezza per quanto riguarda l’autentifica- zione, l’autorizzazione, la sicurezza intesa come integrità e privacy della trasmissione. Dal punto di vista della cybersecurity, OPC UA permette di scambiare informazioni firmate digitalmente, L di Carlo Mariani IL PROTOCOLLO OPC UA PERMETTE DI COGLIERE LE SFIDE DELLA ‘FABBRICA CONNESSA’ SEMPLIFICANDO LA COMUNICAZIONE DA MACCHINA A MACCHINA Building blocks Fieldbus & Networks OPC UA PER LA FABBRICA CONNESSA