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Automazione e Strumentazione n Ottobre 2024 Applicazioni 71 MEDICALE Molte ricerche sullo sviluppo delle tecnologie elettroacustiche stanno cominciando a produrre ricadute concrete nelle applicazioni cliniche. Sebbene non sia ancora approdato nel campo dei dispositivi indossabili, il lavoro dimostra appieno le potenzialità della tecnologia. In breve, secondo un articolo pubblicato su Nature , stanno emer- gendo quattro aree di applicazione: • La meccanobiologia acustica - studia il ruolo della meccanotrasduzione in termini di sensa- zioni tattili, dolore, udito, flusso sanguigno, per- cezione del flusso nel rene e sviluppo embrionale attraverso ultrasuoni focalizzati • Le ‘pinzette’ acustiche - forniscono una diagno- stica acusticofluidica nel punto di cura in modo tale che, ad esempio, le cellule tumorali possano essere separate dai globuli bianchi. In definitiva, l’eccitazione ultrasonica potrebbe essere utiliz- zata per individuare e potenzialmente distruggere il virus Sars-CoV-2. Tuttavia, attualmente sono necessarie numerose apparecchiature esterne • Le tecnologie acustiche per l’ingegneria tissu- tale 3D - attualmente in fase iniziale di ricerca. Le cellule staminali, ad esempio, possono essere acusticamente allineate e l’olografia acustica rap- presenta una soluzione per costruire strutture tis- sutali complesse • Le tecnologie acustiche per la manipolazione in vitro e in vivo mediante pinzette a vortice acu- stico - possono potenzialmente dislocare dei cal- coli renali e somministrare farmaci in un punto mirato. Smartphone e tablet in sanità Mentre i dispositivi per il fitness non sono, di solito, progettati per un monitoraggio accurato della salute, i moderni smartphone incorporano sofisticati sen- sori che possono essere sfruttati per determinate applicazioni di monitoraggio. È stato dimostrato che un dispositivo mobile dotato di due microfoni, come un semplice smartphone o un tablet, è in grado di generare un cardiogramma acu- stico ricavato da segnali non udibili. Utilizzando dei segnali sonori modulati in frequenza, la soluzione può discriminare i dati cardiaci dal rumore esterno, convertendo le informazioni acustiche in frequenze cardiache e respiratorie. Questi dispositivi possono anche monitorare e registrare efficacemente i dati respiratori udibili di un paziente addormentato. Uno smartphone o un qualsiasi altro apparato intelligente può anche funzionare come stazione base, ricevendo dati da un dispositivo indossabile. Se necessario, l’utente o un’app possono quindi condividere facilmente i dati con i professionisti attraverso il cloud. Crescita dei dispositivi medici indossabili Le stime del 2022 del mercato globale dei disposi- tivi medici indossabili variano in un range da circa 20 a 30 miliardi di dollari. Entro il 2026 il settore dovrebbe totalizzare oltre 60 miliardi di dollari, a seconda che siano conteggiati o meno i dispositivi per il fitness. Tuttavia, tutte le società di ricerche di mercato concordano sul fatto che il mercato stia vivendo una fase di crescita che continuerà anche nel prossimo decennio, probabilmente con un tasso annuo composito intorno al 15-25%. Per il monitoraggio medico e la diagnostica, i fat- tori trainanti sono l’invecchiamento della popo- lazione, la prevalenza delle malattie croniche e la tendenza verso l’assistenza sanitaria a domicilio post-pandemia. Una volta collaudate a fondo, le tecnologie acusti- che di nuova generazione arriveranno finalmente sul mercato. Considerato il potenziale, è probabile che per questi nuovi dispositivi vi sia una signifi- cativa domanda globale. Per gli OEM più attivi le opportunità abbondano, poiché le soluzioni dovranno essere integrate con funzioni di elabo- razione intelligente dei segnali, di archiviazione dati, di alimentazione/gestione dell’energia e di comunicazione wireless. Mentre alcuni prodotti potrebbero rimanere confinati all’ambito clinico, poiché i risultati necessitano dell’interpretazione di esperti, altri entreranno probabilmente nelle case, proprio come hanno fatto i misuratori di pressione sanguigna, di glucosio e di frequenza cardiaca. Lo stetoscopio del dottore non diventerà obsoleto tanto presto ma la gamma di opzioni pra- tiche e indossabili sta crescendo rapidamente. n In ambito medicale, anche utilizzando comuni dispositivi mobili, l’utente stesso o una app possono condividere facilmente i dati con i professionisti attraverso il cloud