AES_4 2022

Maggio 2022 n Automazione e Strumentazione FOCUS Approfondimenti 52 OPC UA, il connubio con il ‘time-sensitive networking’ OPC UA può rappresentare il ponte tecnologico, il protocollo universale che aiuta le imprese a con- nettere in maniera più semplice ambienti OT e IT, realizzando una completa interoperabilità, ‘end-to- end’, tra infrastrutture industriali (differenti bus di campo proprietari, attrezzature e dispositivi di fab- brica) e infrastrutture informative aziendali. Solo attraverso questa fluida interoperabilità diventa pos- sibile sfruttare il modello IIoT, e operare la transi- zione verso il paradigma della fabbrica intelligente. Tuttavia, da solo, OPC UA può non essere sufficiente a soddisfare i requisiti di funzionamento delle reti industriali, in particolare quando esse richiedono un funzionamento deterministico , ossia la garan- zia di consegna dei pacchetti dati entro intervalli di tempo definiti. A differenza delle reti IT conven- zionali, basate su Ethernet, in cui la mancanza di determinismo non rappresenta un problema, svariati processi industriali, per operare in maniera corretta, non possono tollerare ritardi nel timing, nella sincro- nizzazione, perché ciò potrebbe causare malfunzio- namenti o blocchi sulle linee di produzione. Nell’ot- tica di rispondere a tali requisiti, nel 2018 la OPC Foundation ha esteso l’architettura OPC UA, integrandola con la tecnologia TSN , e definendo un nuovo standard industriale, la tecnologia OPC UA TSN (OPC UA over TSN). Il time-sensitive networ- king (TSN) è, in sostanza, un aggiornamento dello standard Ethernet, che arricchisce quest’ultimo di funzionalità deterministiche, per rispondere ai requi- siti di sincronizzazione e timing richiesti dai sistemi di controllo industriali. Attraverso OPC UA TSN diventa quindi possibile far convergere reti OT e IT in un’unica infrastruttura, in cui è possibile gestire sia comunicazioni IT non deterministiche, sia comu- nicazioni OT deterministiche. OPC UA e 5G convergono A livello tecnologico, lo standard industriale OPC UA sta convergendo anche con 5G, il sistema di comuni- cazione radiomobile di quinta generazione. Nell’aprile 2021, la OPC Foundation ha infatti siglato con la 5G Alliance for Connected Industries and Automation (5G-ACIA) un memorandum d’intesa per far funzio- nare OPC UA su 5G, e servire al meglio le applica- zioni industriali. L’integrazione di OPC UA con 5G ha l’obiettivo di migliorare la comunicazione wire- less, fornendo garanzie di affidabilità industrial-grade e bassa latenza. Ciò dovrebbe permettere ai fornitori di sistemi di presentare agli utenti finali nuovi scenari applicativi nel settore industriale, come, ad esempio,i robot collaborativi mobili. Sul tema dell’integrazione tra OPC UA e 5G, il memorandum d’intesa si propone di rafforzare la relazione di coooperazione e collabora- zione tra le due parti, favorendo un più stretto scambio di prospettive, e lavorando in maniera congiunta per estendere lo stack OPC UA e consentire il suo funzio- namento con la tecnologia 5G. n L’interoperabilità tra infrastrutture OT e reti IT aziendali rappresenta ancora il principale ostacolo alla implementazione del modello di produzione Industria 4.0 (fonte: Pixabay)