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Maggio 2018 Automazione e Strumentazione AEROSPAZIO applicazioni 54 Sei anni fa, due giovani inge- gneri appena usciti dall’uni- versità, avevano un sogno, ambizioso e inedito per il mercato spagnolo: realizzare un piccolo razzo spaziale per mettere in orbita mini satelliti . Si trattava di un pro- getto costoso e rischioso, in un Paese in cui questo tipo di iniziative viene visto con sospetto. Ma Raúl Torres e Raúl Verdú crede- vano nel loro sogno e hanno fatto tutto il possibile per realizzarlo. Nel 2011 crearono PLD Space , azienda di razzi spaziali a basso costo per i mer- cati suborbitali e orbitali. Nata presso la Universi- dad Miguel Hernández di Elche, PLD Space oggi conta 38 dipendenti, 3.000 m 2 di uffici, e uno spazio di prove nell’aeroporto di Teruel. Il sogno è diventato realtà grazie all’impegno dei due gio- vani, ma anche all’appoggio di aziende che li hanno supportati sin dall’inizio, tra cui Ansys . Raggiungere lo spazio Il mercato dei satelliti spaziali si è molto evo- luto negli ultimi anni. Grazie alla miniaturiz- zazione dell’elettronica infatti, satelliti che una volta avevano le dimensioni di un autobus oggi possono addirittura stare nel palmo di una mano. Tuttavia, i razzi che lanciano questi satelliti non sono cambiati e per mandare in orbita un satellite delle dimensioni di una sedia si utilizza un razzo alto quasi venti piani. Ed è per questo motivo che Raúl Torres e Raúl Verdú hanno deciso di svi- luppare un razzo molto più piccolo, economico e conveniente . Un settore potenzialmente molto remunerativo dato che si tratta di un mercato composto per il 70% da piccoli satelliti. Innovazione con la propulsione liquida Il primo passo era il più difficile, ottenere i finan- ziamenti. Il Centro de Desarrollo Tecnológico Industrial (Cedeti) offrì 250.000 euro, i restanti 75.000 euro arrivarono da investitori privati. Con questo primo milione di euro, PLD iniziò a svi- luppare la tecnologia di propulsione liquida di cherosene con ossigeno liquido (kerolox), mai realizzata in Spagna e dominio di giganti quali Airbus e Rolls Royce . Al tempo stesso, si misero a costruire le installazioni necessarie per testare i motori a combustione liquida, e lo fecero presso l’aeroporto di Teruel. PLD Space è diventata così tra le prime startup in Europa a operare con la propulsione liquida per il lancio di satelliti nello spazio. Un sistema molto complesso, che associa ossigeno liquido a 185 gradi sottozero con cherosene a tempe- Bruno Vernero LA STARTUP SPAGNOLA PLD SPACE SVILUPPA CON ANSYS Mini razzi recuperabili per lanciare mini satelliti A FIL DI RETE www.ansys.com www.pldspace.com L’azienda spagnola PLD Space, che propone vettori spaziali a basso costo per piccoli carichi suborbitali e orbitali, ha utilizzato il software di Ansys per la simulazione e lo sviluppo dei suoi razzi. PLD Space è tra le prime aziende europee a impegnarsi nella realizzazione di sistemi di lancio recuperabili a propulsione liquida. Per realizzare i suoi vettori spaziali, la spagnola PLD Space si avvale del software di simulazione di Ansys