AS_03_2021

Automazione e Strumentazione Aprile 2021 MERCATI primo piano 17 Per quanto riguarda le fonti energetiche tra- dizionali , salvo l’importante eccezione della Francia, che appare determinata nella sua scelta a favore del nucleare, nel continente europeo la graduale sostituzione degli idrocarburi derivati dal petrolio con il gas naturale è un fenomeno ormai chiaro da decenni. Stando ai dati diffusi dall’ Eurostat e riferiti al periodo precedente alla pandemia (2018), il mix energetico nell’Unione Europea, cioè la gamma di opzioni energetiche disponibili, era compo- sto principalmente da cinque diverse fonti : i prodotti petroliferi , incluso il petrolio greggio, che contano per il 36% ; il gas naturale , preva- lentemente metano, che ha raggiunto il 21% ; i combustibili fossili solidi , come il carbone, che si mantengono al 15% ; le energie rinnovabili , in crescita, con il 15% ; per finire con l’ energia nucleare che in Europa conta per un 13% . Nell’Unione, nessuno mette più in discussione la necessità di incrementare l’uso di fonti rinno- vabili che, dopo decenni di evoluzione tecnolo- gica e stimoli economici da parte delle istituzioni, si stanno finalmente dimostrando capaci di com- petere anche dal punto di vista dei costi, in parti- colare le fonti solare ed eolica . Pronti per le rinnovabili La caratteristica importante, che accomuna il gas naturale e l’accumulo elettrico, è proprio la capa- cità di queste due opzioni tecnologiche di operare efficacemente i n sinergia con le fonti rinnova- bili , compensandone il carattere intermittente e dando affidabilità alla fornitura elettrica. Le tecnologie impiegate nella produzione di energia elettrica da gas naturale portano con loro importanti doti di scalabilità , prontezza ope- rativa ed efficienza che sono ideali per rendere attuabile il progressivo incremento delle fonti rin- novabili. Infatti, le turbine a gas sono facilmente scalabili, con produzioni di centinaia di MW che possono essere alloggiate in singoli edifici e facil- mente aggiunte alle centrali. Le turbine a gas pos- sono anche essere avviate velocemente, coprendo i picchi di consumo e compensando la dipen- denza dal meteo delle rinnovabili . Non ultime, vanno considerate le doti di estrema compattezza ed efficienza di macchine che operano secondo il ciclo Brayton . L’accumulo elettrico è una seconda tecnologia cardine per la transizione ecologica ed è ancora più fondamentale, perché probabilmente sarà destinata a operare a lungo insieme alle rinno- vabili e non semplicemente ad accompagnarne l’adozione, come forse accadrà per l’impiego del gas naturale. Per l’accumulo elettrico, il caso da studiare è quello dell’ Australia ; dove immense batterie di accumulatori al litio, la cui tecnolo- gia è prevalentemente di derivazione automotive (con importanti legami con la statunitense Tesla), sono in grado di conservare e quindi reimmet- tere in rete GW di potenza elettrica . Così è resa disponibile con continuità e sicurezza l’energia prodotta nelle sempre più numerose installazioni fotovoltaiche ed eoliche di cui l’Australia negli ultimi anni si è dotata, arrivando a proporsi come esportatore di energia elettrica per tutto il Sudest asiatico. L’ascesa del gas naturale e la crescente disponi- bilità di tecnologie di accumulo elettrico, nelle reti e nei veicoli, sembrano ormai caratteristiche consolidate del mercato globale dell’energia, che sono destinate ad imporsi e a diventare dominanti nel prossimo futuro. Per tutti i Paesi industrializzati, non solo quelli europei, diventa quindi fondamentale presidiare le risorse e le tecnologie più importanti per gestire il gas naturale, come fonte energetica, e l’accumulo elettrico come vettore energetico, perché si tratta di opzioni strategiche essenziali per la transizione ecologica e anche per l’ indu- stria dei trasporti e automotive . Gas naturale e ambiente In Europa ci sono Stati come l’Italia, la Germa- nia e, in misura minore, anche Spagna che hanno importanti infrastrutture dedicate al metano , che è il tipo più utilizzato di gas naturale. Gli investimenti fatti dalla Germania per crescere nell’impiego del gas naturale, che hanno potuto Le più moderne tecnologie di accumulo elettrico del settore automotive potrebbero diventare protagoniste di un importante mercato di recupero in ambito energetico