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Gennaio - Febbraio 2024 n Automazione e Strumentazione Primo piano 22 DOSSIER PROGRESSI NELLA FUSIONE NUCLEARE: L’ENERGIA PULITA DEL FUTURO Si avvicina l’entrata in funzione del reattore sperimentale Iter, sostenuto da una collaborazione mondiale; intanto al Jet (UK) si è raggiunto il record della produzione di 59 MegaJoule di energia in cinque secondi e nei laboratori Usa del NIF la reazione di fusione ha registrato un guadagno netto positivo. Nella gara tra confinamento magnetico e inerziale spuntano nuove soluzioni. E in campo, accanto ai consorzi internazionali, entrano le piccole e dinamiche start-up. D a oltre cinquant’anni il sogno della produzione di energia abbondante, pulita e sicura è legato alla possibi- lità di realizzare reattori a fusione nucleare; periodicamente si è ipotizzato il rag- giungimento di questo traguardo ‘entro i pros- simi vent’anni’ e ogni volta è stato necessario aggiornare la previsione ai successivi vent’anni. Ora, alcuni annunci lanciati nei mesi scorsi dai principali centri di sviluppo di queste tecnologie fanno pensare che il sospirato traguardo si stia avvicinando. Vale la pena quindi esaminare lo stato attuale delle ricerche per capire quando e come si potrà uscire dalla fase puramente sperimentale e arri- vare ai primi risultati concreti. Bisogna prima brevemente ripercorrere le carat- teristiche e i passaggi essenziali di questa impresa tecno scientifica. Fin dalla metà del secolo scorso si era intravista la possibilità di generare energia mediante fusione termonucleare, imitando i processi che tengono in vita il Sole e tutte le altre stelle. La fusione di nuclei leggeri infatti provoca il rilascio di una Mario Gargantini Progressi nella fusione nucleare A FIL DI RETE www.iter.org https://euro-fusion.org https://ccfe.ukaea.uk https://lasers.llnl.gov www.psfc.mit.edu www.dtt-project.it www.cnr.it www.igi.cnr.it https://home.infn.it www.ricercanucleare.enea.it www.eni.com https://tae.com www.deutelio.com https://cfs.energy www.helionenergy.com www.microsoft.com https://openai.com Il sito dove è in costruzione il reattore dimostrativo Iter a Cadarache in Provenza