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Novembre - Dicembre 2024 n Automazione e Strumentazione Tecnica 88 CONTROLLO industriale. Una caratteristica fondamentale è la sua comprovata esperienza in termini di coerenza del prodotto e di compatibilità con le versioni pre- cedenti che ha permesso a Blue Engineering di preservare i propri investimenti di progettazione e programmazione per molti anni. Una seconda caratteristica estremamente utile era l’ ambiente di sviluppo integrato (IDE) della logica di controllo, facilmente configurabile utilizzando i risultati di uno script basato su un foglio di calcolo. Il team poteva facilmente combinare gli elementi chiave della logica di programmazione nell’ambiente del foglio di calcolo e poi creare un file da importare dall’ IDE del PLC per creare rapidamente un pro- gramma basato su moduli collaudati. La piattaforma di controllo utilizzata è basata sulla famiglia di prodotti PacSystems RX3i di Emerson . Inizialmente questa famiglia era basata su controllori PLC, ma negli ultimi anni è stato sviluppato un nuovo controllore edge . L’edge controller rappresenta un importante pro- gresso nel campo dell’informatica industriale, in quanto combina perfettamente il controllo deter- ministico di un PLC con le capacità di calcolo di un PC, utilizzando una virtualizzazione attenta- mente progettata per mantenere le prestazioni e l’indipendenza di ciascuno. (cfr. Figura 2) Stabilire una soluzione flessibile Utilizzando un edge controller, gli sviluppatori hanno continuato a sfruttare il proprio metodo di scripting e di importazione della logica di pro- grammazione all’interno della porzione di con- trollo in tempo reale del dispositivo, che era retro- compatibile con i PLC precedenti. Tuttavia, il dispositivo include anche una sezione di elaborazione generica, che ospita un sistema operativo Linux e la piattaforma PacEdge dedi- cata alle applicazioni IIoT (Industrial Internet of Things). Grazie alle numerose applicazioni disponibili su questa sezione dell’edge controller, la connessione con qualsiasi dato presente nella parte PLC è stata semplice. I dati possono essere pre-elaborati e analizzati direttamente nell’edge controller, per poi essere trasmessi in modo effi- ciente a un database SQL locale o basato su cloud per supportare ulteriori analisi. Inoltre, l’edge controller è del tutto compatibile con le architetture di input/output (I/O) esistenti, può essere installato in coppie ridondanti e gestire gli I/O utilizzando un anello Profinet ridondante, se un’applicazione richiede questo livello di rigore. I progettisti hanno potuto scegliere un’architettura PLC classica in determinate posizioni, ma con la flessibilità di installare senza problemi un edge controller molto più capace ove necessario. Grazie a questa piattaforma, il team è ora in grado di rispondere in modo efficiente alle preoccupa- zioni degli utenti finali relative all’ottimizzazione della produzione, alla riduzione del consumo ener- getico e al monitoraggio delle apparecchiature. I dati con timestamp prontamente disponibili nel database SQL permettono un esame approfondito grazie a fogli di calcolo e altri, più evoluti, stru- menti analitici. Blue Engineering utilizza questi strumenti e collabora con i propri utenti finali per fornire una serie di vantaggi su svariate applica- zioni. Nelle fabbriche di mangimi, l’esame dei dati di produzione, dei tempi di funzionamento e dei tempi di inattività rivela i punti di intasamento delle apparecchiature più rilevanti (cfr. Figura 3). Concentrando l’attenzione sulla regolazione dei parametri di temporizzazione e sulla revisione delle logiche di controllo del processo per ridurre eventuali restrizioni della produzione, il lavoro del team ha permesso di ottenere un aumento della produzione tra il 20% ed il 30%. Poiché una tipica linea di produzione di un man- gimificio comprende diversi tipi di apparecchia- ture, risulta essenziale il monitoraggio, l’analisi e la visualizzazione omnicomprensiva dei dati dei dispositivi allo scopo di rivelare e risolvere even- tuali punti di intasamento durante la lavorazione. Confrontando le prestazioni di produzione e l’u- tilizzo di energia in vari impianti di produzione di mangimi, il team ha identificato le modalità operative più efficienti e identificato talvolta i problemi che causano lo spreco di energia. La modifica delle pratiche operative e la risoluzione Figura 2 - Un controllore edge RX3i CPL410 della linea PacSystems di Emerson con software PacEdge integrato