Effinciency_and_Environment_10_2018

20 Efficiency & Environment - Ottobre 2018 Speciale energia dai rifiuti impensabile, ma 150 milioni di tonnellate di rifiuti solidi urba- ni possono essere trasformate in 75 miliardi di kWh di energia, sufficienti ad alimentare 650 mila case ogni giorno. E questo con un impatto ambientale assai più basso rispetto all’impie- go di combustibili fossili. Le tecnologie fanno passi da gigante, la ricerca è fonte di continui progressi e ogni anno scopriamo nuove possibilità di sfruttamento dei rifiuti. Dalle discariche di rifiuti organici possono essere ricavate, per esempio, grandi quantità di metano per alimentare fabbriche o riscaldare edifici. L’etanolo, un biocombustibile, può essere prodotto dallo scar- to delle piante agricole dopo la loro raccolta. Lo stesso olio da cucina, una volta utilizzato, può essere trasformato in biodiesel per alimentare i nostri veicoli. La combustione è ancora oggi la modalità più diffusa per ricavare energia dai rifiuti solidi urbani. Il problema di questo processo è però l’inquinamento prodotto dall’emissione di fumi che concorrono a innalzare pericolosa- mente la temperatura del pianeta e sono responsabili delle piog- ge acide. Gli inceneritori, almeno nei Paesi Ocse, devono rispet- tare standard di emissione severi, compresi quelli riguardanti gli ossidi di azoto, il biossido di zolfo, i metalli pesanti e le diossine. Il loro inquinamento è stato in gran parte eliminato con l’uso di depuratori di calce e di precipitatori elettrostatici posti sulle ci- miniere. Tuttavia, una parte di composti inquinanti viene ancora emessa nel raggio di alcuni chilometri dall’inceneritore. Le tecnologie green Esistono però tecnologie emergenti che permettono di ricavare energia dai rifiuti senza più usare la combustione diretta. Molte I rifiuti trasformati in energia Le tecnologie fanno passi da gigante, la ricerca è fonte di continui progressi e ogni anno scopriamo nuove possibilità di sfruttamento dei rifiuti L’ aumento della popolazione mon- diale, la crescita spesso indiscrimi- nata della produzione industriale nei paesi in via di sviluppo, l’effetto serra e il riscaldamento globale, le cui gravi conseguenze sul nostro ecosiste- ma sono ormai sotto gli occhi di tutti, hanno imposto da qualche tempo un cambio di rotta generale. Soprattutto, in termini di urgenza, l’u- manità ha bisogno di ridurre la sua dipenden- za dai combustibili fossili. E proprio in questa direzione si allinea uno dei temi più discussi degli ultimi tempi: la trasformazione dei rifiuti in energia. Esistono molti modi per trasformare i rifiuti in una fonte di energia, sia che si tratti di rifiuti organici, sia inorganici. Tanto per farci un’idea, si potrebbe cominciare col dire che una persona mediamente produce 2,2 kg di rifiuti al giorno, e sembrerebbe Lucilla La Puma Foto tratta da www.pixabay.com