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SPECIALE MARZO 2023 AUTOMAZIONE OGGI 444 | 63 Tra gli ambiti di applicazione che vedono l’AR quale osservata speciale vi è il PLM - Product Lifecycle Management, quello cioè che afferisce alla gestione del ciclo di vita del prodotto. L’im- patto che la realtà aumentata può giocare sullo sviluppo del prodotto si estende sul suo intero ciclo di vita: dalle prime fasi di ideazione e pro- gettazione, al processo di produzione, fino al suo utilizzo sul campo e alle operazioni di manuten- zione. È da tempo che l’AR ha iniziato a suscitare gli interessi dell’industria e il suo utilizzo è in co- stante crescita, anche se non si può certamente ancora parlare di una sua estesa diffusione. Ma a quali obiettivi intende puntare Edison utiliz- zando l’AR, in particolare utilizzando la soluzione Vuforia di PTC? E cosa si può fare oggi, in gene- rale, con la tecnologia AR? Decisamente molto, ben più di quello che si è portati a pensare. Un valido strumento per potenziare la forza lavoro Tramite l’utilizzo di Vuforia Expert Capture, la soluzione AR di PTC, Edison ha avviato un programma mirato a fornire nuovi strumenti tecnologici a supporto della forza lavoro al fine di ridurre i costi di formazione e digitalizzare le procedure tecniche e operative quotidiane. Ma come riuscirà a raggiungere questo obiet- tivo? Innanzitutto, vediamo brevemente cos’è la realtà aumentata e, soprattutto, come essa è evoluta nell’ambito dell’ecosistema costitu- ito dalle soluzioni software di PTC. A partire dal 2010 il CEO di PTC, Jim Heppelmann, ha orien- tato gli investimenti aziendali strategici verso la direzione dell’IoT, puntando espressamente su ThingWorx. Oggi, quella che era una piatta- forma di base si è trasformata in uno strumento con ampie capacità IIoT, connesse sia alla piat- taforma AR Vuforia sia alla piattaforma PLM Windchill. Tutti questi strumenti permettono di collegare, come una sorta di ‘digital glue’, le varie fasi del ciclo di vita del prodotto: ciò anche grazie all’utilizzo dell’AR. Ne segue che i dati operativi correlati all’utilizzo del prodotto possono essere raccolti, inviati e utilizzati dal si- stema PLM per apportare eventuali correzioni, nonché per lo sviluppo di nuove funzionalità legate all’uso effettivo che ne viene fatto. Ma possono anche essere utilizzati per la manu- tenzione degli stessi prodotti, ad esempio du- rante un intervento di sostituzione di una parte logorata con il relativo ricambio. Tutto ciò con grande beneficio di tutti gli attori che, a vario titolo, sono coinvolti nelle attività che riguar- dano l’intero ciclo di vita del prodotto. Con l’AR benefici sia tecnici che economici In base all’assunto di cui poc’anzi, una soluzione AR come Vuforia offre funzionalità che la ren- dono un elemento chiave del ciclo di vita del prodotto dalle grandi potenzialità. Si pensi per esempio all’aiuto che l’AR può offrire nella fase di sviluppo del prodotto, grazie alla possibilità che i progettisti hanno di entrare virtualmente nel prodotto, cioè in una realtà 3D parallela che consente di simulare e studiare dinamicamente le funzioni dello stesso in tempo reale. Altre applicazioni dell’AR includono la possibilità di disporre di manuali digitali, attraverso i quali re- perire indicazioni su come maneggiare o utiliz- zare un prodotto, anche con dispositivi wearable di utilizzo comune come gli occhiali. Insomma, il potenziale della tecnologia AR è estremamente elevato, soprattutto alla luce della sua integra- zione in quello che viene comunemente defi- nito ‘digital thread’, il filo rosso digitale grazie al quale, con un PLM come Windchill, è possibile tracciare ogni attività che riguarda il ciclo di vita di un prodotto. Benché la tecnologia AR esista già da tempo, agli albori il suo uso in ambito in- dustriale era limitato dallamancanza di adeguati modelli di business. E oggi, si può conveniente- mente utilizzare la tecnologia AR per generare adeguati benefici ai vari business industriali? Oggi lo stadio di sviluppo della realtà aumentata può dirsi sufficientemente avanzato e i relativi problemi che riguardano i modelli business più o meno superati. Lo testimonia il fatto che negli ultimi 6-7 anni una serie di applicazioni signifi- cative sono arrivate sul mercato, dimostrando una buona capacità di generare benefici econo- mici, sia in termini di sviluppo del prodotto che di applicazioni di manutenzione e assistenza. In questo senso, la collaborazione con Edison rap- presenta per PTC, e ancor prima per la futura af- fermazione della stessa tecnologia AR, una vera e propria pietra miliare. Un futuro più efficiente, sicuro e sostenibile L’oggetto della collaborazione è il software di realtà aumentata, con il relativo supporto tec- nico, Vuforia Expert Capture, che è parte della soluzione di automazione FactoryTalk Innova- tionSuite, nata dalla collaborazione instaurata tra PTC e Rockwell Automation. Con il supporto delle soluzioni AR di Vuforia, Edison ha varato un importante piano di sviluppo che porterà la realtà aumentata a cambiare il volto di nume- rose attività, rendendole più snelle, efficienti e sostenibili: istruzioni passo passo fornite agli operatori, best practice uniformate e materiali altamente interattivi per il training del perso- nale. Con l’aiuto di istruzioni contestualizzate, l’operatore riceverà informazioni tramite di- spositivi quali smartphone, tablet e occhiali AR. Tutto ciò porterà ad aumentare anche la loro sicurezza e la loro capacità di gestire corretta- mente prodotti e impianti, grazie alla disponi- bilità di un sistema che potrà guidarli in modo immersivo e, il più delle volte, con le mani com- pletamente libere per poter operare in modo più efficace e sicuro. “Con Vuforia Expert Cap- ture e un paio di occhiali siamo stati in grado di registrare un procedura tecnica eseguita da uno dei nostri operatori specializzati, di elabo- rarla passaggio dopo passaggio e di rendere disponibile il contenuto AR ai nuovi operatori” afferma Cecilia Scaffidi, responsabile della do- manda digitale presso Edison. “La possibilità di raccogliere, documentare e fornire conoscenze tecniche con questa modalità aumenterà la produttività e la sicurezza dei nostri operatori e dei nostri impianti”. E non solo. Aggiungiamo noi che ciò permetterà di rendere più sosteni- bili anche gli interventi sul campo, grazie, ad esempio, alla possibilità di evitare trasferte da parte dei tecnici esperti che, dalla loro scrivania o magari mentre stanno eseguendo un altro intervento a chilometri di distanza, potranno seguire e guidare da remoto gli operatori impe- gnati nelle operazioni di manutenzione senza dover necessariamente essere presenti in loco affrontando viaggi dispendiosi. PTC - www.ptc.com/it Grazie all’uso di Vuforia Expert Capture, la soluzione AR di PTC, Edison ha in programma di fornire nuovi strumenti tecnologici alla sua forza lavoro per ridurre i costi di formazione e digitalizzare le procedure tecniche e operative quotidiane