AO 443

AUTOMAZIONE OGGI 443 SOLUZIONI SOFTWARE PER L’INDUSTRIA 77 S SI tutorial: cloud per il manufacturing La principale differenza delle tipiche applicazioni utilizzate in am- bito manufacturing rispetto a quelle dell’informatica generale è il diverso peso del fenomeno della latenza, ossia del ritardo intro- dotto nella trasmissione dati dall’attraversare una rete di comuni- cazione, dal punto in cui il dato si genera fino al server cloud nel quale deve essere elaborato. In ambito industriale, più un’applica- zione informatica è legata al controllo in tempo reale, più la latenza deve essere breve. Ad esempio, in un applicativo MES, dove si ela- borano statistiche giornaliere o mensili, il fenomeno della latenza è di fatto irrilevante, come avviene per le applicazioni dell’informatica generale. Invece, in un applicativo in cui si deve gestire un allarme di emergenza per intervenire tempestivamente sull’impianto, do- vendo agire il più presto possibile, anche qualche frazione di se- condo di latenza in più può fare la differenza. Ecco perché nel mondo industriale ben difficilmente si potrà arri- vare a un’architettura informatica integralmente basata sul cloud computing, ma si arriverà più realisticamente a un’architettura mista edge-cloud, in cui le elaborazioni avverranno fisicamente vicino al processo per tutte le attività che richiedono una risposta in tempo reale, mentre l’elaborazione e l’analisi di grandi masse di dati che non richiedono risposta istantanea verranno eseguite su infrastrutture cloud. Infrastrutture, piattaforme e software come servizio I servizi cloud oggi offerti per il settore del manufacturing sono molteplici, ma possono essere ricondotti a tre tipologie principali: software applicativo pronto all’uso, piattaforme di sviluppo e infra- strutture. Gli applicativi per applicazioni industriali, commercializ- zati sotto forma di software come servizio, o SaaS (Software as a Service), vengono offerti tipicamente in abbonamento e sono fru- ibili mediante un comune browser web per le postazioni di ufficio, ma anche tramite tablet o altri dispositivi mobili di classe industriale da parte degli operatori che lavorano sulle linee. L’offerta di questa tipologia di applicativi è in fortissima crescita e comprende sia soluzioni sviluppate ex-novo con architettura cloud nativa, sia applicativi classici rivistati o potenziati per essere fruibili via cloud. Tra gli applicativi più diffusi commercializzati in modalità SaaS vi sono numerose soluzioni Scada, MES, per il telecontrollo e per la ge- stione della produzione in genere, ma anche della manutenzione e della catena logistica. Inoltre, vengono proposte numerose classi di applicativi di nuovo tipo, basati sull’analisi di grandi quantità di dati con le metodologie dell’intelligenza artificiale, ad esempio per la manutenzione predittiva, per l’ottimizzazione dinamica della pro- duzione e molto altro ancora. Il vantaggio principale offerto dalla modalità SaaS è che non richiedono alcun investimento in hardware locale, né di competenze sistemistiche particolari. Bastano dei PC o tablet e una rete veloce affinché l’applicativo diventi immediata- mente fruibile, demandando integralmente la manutenzione, l’ag- giornamento e la gestione delle risorse informatiche necessarie al fornitore di servizi cloud. Le piattaforme come servizio, o PaaS (Platform as a Service) sono invece dei servizi cloud pensati per facilitare la vita agli sviluppatori di applicazioni cloud, liberandoli dagli oneri legati all’approvvigiona- mento delle infrastrutture fisiche e della configurazione dei servizi di base. Un esempio classico è un servizio di database. Anziché doversi preoccupare della configurazione e della manutenzione di un parti- colare server per database, lo sviluppatore può acquistare l’equiva- lente servizio PaaS e integrarlo all’interno della sua applicazione. I servizi PaaS oggi disponibili sul mercato sono molteplici e anche molto articolati. Vi sono sia ambienti di sviluppo molto completi, sia middleware orientati allo sviluppo delle applicazioni informa- tiche più avanzate, come i motori di inferenza o per la creazione di modelli per gli algoritmi dell’intelligenza artificiale o l’analisi e la visualizzazione intelligente di grandi masse di dati. Agli sviluppatori che lavorano in ambito manufacturing i servizi cloud PaaS offrono diversi vantaggi, tra cui il non doversi preoc- cupare della scalabilità e degli aggiornamenti dell’infrastruttura hardware/software sottostante. Qualora serva un servizio più po- tente per far fronte ad aumenti della domanda, basterà acquistare Agli sviluppatori che lavorano in ambito manufacturing i servizi cloud PaaS offrono diversi vantaggi Foto fonte Shutterstock Le diverse tipologie di servizi cloud per il manufacturing