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SPECIALE AUTOMAZIONE OGGI 52 | NOVEMBRE-DICEMBRE 2022 AUTOMAZIONE OGGI 442 I clienti vogliono prodotti flessibili e per- sonalizzati per soddisfare esattamente le loro esigenze, e queste non possono essere soddisfatte con i sistemi di produzione ‘fissi’ di ieri. La famosa frase di Henry Ford “Ogni cliente può avere un’auto dipinta del colore che vuole, purché sia nera”è un esempio di pro- duzione fissa. I sistemi di produzione odierni sono più avanzati rispetto all’epoca di Ford e la rinascita odierna sta avvenendo grazie a nuovi modelli di produzione agili e flessibili. La flessibilità di produzione è data dalla flessibi- lità della macchina, ovvero la facilità con cui una macchina esegue varie operazioni: dalla flessibi- lità della movimentazione dei materiali, la faci- lità con cui diversi tipi di pezzi possono essere trasportati e posizionati correttamente sulle varie macchine all’interno di un sistema; dalla flessibilità operativa, la facilità con cui sequenze operative alternative possono essere utilizzate per lavorare un determinato tipo di pezzo. Possiamo affrontare la flessibilità delle mac- chine e delle operazioni con tecniche quali le operazioni robotiche, la lavorazione CNC, la gestione flessibile dei lotti ecc. Queste tecniche consentono di gestire le variazioni del prodotto in tempo reale, selezionando ed eseguendo di- versi programmi per i pezzi. Ma per una produ- zione veramente flessibile dobbiamo ripensare ai vecchi sistemi di trasporto a catena (o a na- stro) a velocità fissa e a elementi fissi, comune- mente utilizzati fin dai tempi di Henry Ford. In altre parole, dobbiamo affrontare la flessibilità della movimentazione dei materiali. I vantaggi dei sistemi multi carrier Oggi possiamo adottare un nuovo approccio al trasporto dei prodotti nei processi produt- tivi. Invece di vincolare i prodotti a una posi- zione fissa su un trasportatore a velocità fissa, un sistema multi-carrier li spinge in modo in- dipendente attraverso il processo utilizzando un sistema di motori lineari. Il sistema di controllo della movimentazione dei materiali è strettamente collegato al si- stema di controllo del processo complessivo, in modo che i prodotti possano trovarsi dove devono essere al momento giusto per sod- disfare le esigenze del processo in continua evoluzione. La velocità del vettore, la distanza tra i vettori, il percorso attraverso il processo, e altro, possono essere variati e controllati in tempo reale. Questo aiuta ad aumentare la produttività, abbreviare il time to market, ri- durre i tempi morti nell’operatività e diminuire le attività di tipo manuale in passaggi quali il cambio formato; infine, aiuta a creare mac- chine con un ingombro più ridotto. L’aumento della produttività dipende da vari fattori. In primis, i prodotti sono disponibili sulle postazioni di lavoro esattamente quando servono, riducendo i tempi di inattività. Si pos- sono eliminare le ‘micro soste’ nella lavora- zione, accelerando il trasferimento dei singoli prodotti tra le stazioni di lavoro; altri vantaggi di produttività si possono ottenere disaccop- piando le stazioni di lavorazione con un buffer in movimento, a differenza di un tradizionale flusso di prodotti fisso; un sistema del genere, inoltre, impedisce alla stazione di lavorazione più lenta di limitare la velocità di produzione complessiva. Riguardo al time-to-market, questi sistemi fles- sibili e modulari rendono più facile soddisfare i requisiti specifici dei processi produttivi con attività di sviluppo più ridotte, e una maggiore rapidità nel rendere operativi i nuovi processi. Questo aiuta ad adattarsi ai cambiamenti delle richieste del mercato, riducendo gli sforzi di sviluppo e progettazione e permettendo di uti- lizzare più volte elementi software già pronti Ali Hay Fray Le tecnologie per la produzione flessibile del futuro Oggi possiamo adottare un nuovo approccio al trasporto dei prodotti nei processi produttivi grazie a sistemi multi carrier LexiumMC12, un sistema di trasporto innovativo per macchine e processi che usa le tecnologie linear motion per spostare prodotti individualmente su macchine e processi produttivi