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28 | MARZO 2022 AUTOMAZIONE OGGI 436 Panorama AUTOMAZIONE OGGI Mario Gargantini L’idrogeno non è una fonte energetica primaria, è impossibile trovarlo allo stato nativo, è facilmente infiammabilema si può comprimere, può essere liquefatto, è un combustibile con alto potere calorifico e per questo potrebbe essere la soluzione ideale per risolvere uno dei problemi che ancora si pongono per un pieno utilizzo delle fonti rinnovabili: quello della gestione delle differenze stagionali tra produzione e consumi Idrogeno: sì o no? “N ei prossimi anni la rivo- luzione informatica e delle telecomunicazioni, associata a quella immi- nente dell’energia dell’i- drogeno, costituirà un mix di tale potenza da riconfigurare radicalmente le relazioni umane nel corso del ventunesimo e ventiduesimo secolo. […] La rete mondiale dell’idrogeno (HEW, Hydrogen Energy Web) sarà la prossima grande rivoluzione economica, tecnologica e sociale della storia. Si innesterà sullo sviluppo della rete globale di comunicazione, avviato negli anni Novanta, e, come questo, stimolerà la nascita di una nuova cultura della parteci- pazione. Ma se anche l’HEW è potenzialmente una rivoluzione dell’energia in grado di de- centralizzarne e democratizzarne la produ- zione, ridefinendo le istituzioni economiche e sociali secondo linee del tutto nuove, non vi è alcuna garanzia che nella realtà riesca a farlo”. Così scriveva Jeremy Rifkin nel 2002 nel suo celebre ‘Economia all’idrogeno’ e in effetti dopo vent’anni la sua profezia non si è ancora avverata. O almeno non si è avverata nella for- ma globale e radicale da lui indicata, mentre il trend del quale Rifkin aveva fiutato l’avvio si sta gradatamente affermando e prende ancor più consistenza in questa fase di preoccupa- zione generale per l’ambiente e di programmi e accordi mondiali per la progressiva decarbo- nizzazione dei sistemi produttivi. Soluzioni in technicolor L’idrogeno ha molti primati e molti motivi lo rendono interessante: è il primo elemento comparso nell’universo dopo il Big Bang, è il primo della Tavola Periodica, il più semplice e il più leggero, è l’elemento presente in maggior quantità nell’Universo ed è uno dei due compo- nenti dell’acqua che ricopre il 70% della super- ficie del pianeta Terra. È stato scoperto sul finire del Settecento ma la sua produzione industriale è iniziata solo nella seconda decade del Novecento; da allora ha trovato numerosi impieghi come materia prima in diversi processi produttivi: dai fertilizzanti a base ammoniacale, agli oli organici commesti- bili, alla raffinazione degli idrocarburi, al poli- Foto di akitada31 da Pixabay