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MARZO 2021 AUTOMAZIONE OGGI 428 86 AO ROBOTICA nche se l’uso dei vuoti a rendere è in calo da anni, le bottiglie e le casse ricaricabili sono ancora ri- chieste, soprattutto nel settore della birra. E non solo: per molte fabbriche di birra, vale la pena anche suddividere i vuoti di altri marchi in base al tipo, al fine di scambiarli con i loro colleghi in cambio dei propri. Ciò vale anche per il birrificio Paderborner, nato nel 1852 e parte del gruppo Warsteiner dal 1990. Oggi, circa il 98% delle bevande prodotte è destinato a riempire contenitori riutilizzabili. L’intera gestione dei vuoti avviene nelle immediate vicinanze degli im- pianti di riempimento. “Mentre in passato la percentuale di vuoti di altre marche era di circa il 5%, oggi rappresenta oltre un terzo” afferma Uwe Bernardy, responsabile del reparto di imbottiglia- mento del birrificio Paderborner. Questo per via della crescente personalizzazione di bottiglie e casse. Oggi sette tipi di vuoti di terze parti sono regolarmente preparati per il trasporto su pallet. Se venissero ordinati a mano, sarebbero necessari da 15 a 20 dipendenti per svolgere il lavoro, un com- Alessandro Redavide A Il packaging personalizzato è un trend di moda, anche nel settore della birra. Per la movimentazione automatizzata dei vuoti, tuttavia, questo trend introduce requisiti nuovi e impegnativi. Come dimostrato da un progetto gestito da Vision-tec, i bracci robotici offrono un grande potenziale: nel birrificio Paderborner, un robot industriale Motoman Yaskawa affronta compiti complessi nella palettizzazione dei vuoti di terze parti pito fisicamente faticoso e non coerente con l’elevato livello di automazione della linea di riempimento. Dopotutto, il birrificio Paderborner è stato uno dei primi birrifici a utilizzare robot per lo smistamento automatico delle bottiglie, a partire dal 2003. Compito: flessibilità in un piccolo spazio Si è dunque presentata la necessità di automatizzare comple- tamente anche questa fase del processo, attività per cui è stata scelto come solution provider Vision-tec di Kassel, un’azienda nel mercato per i sistemi di selezione automatica di contenitori vuoti. La sua proposta comprende anche macchine brevettate per il riconoscimento e smistamento per l’industria alimentare e delle bevande, nonché la progettazione di sistemi completi. Vision-tec aveva già avutomodo di realizzare diversi progetti di automazione sulla linea di riempimento del birrificio Paderborner. Ad esempio, nel 2014 l’impianto di distribuzione è stato dotato di uno dei più recenti robot di smistamento Vision-tec, che da allora ha fissato nuovi standard in termini di qualità, prestazioni e flessibilità. In alto i boccali!