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APRILE 2019 AUTOMAZIONE OGGI 413 39 e reti di comunicazione industriale costituiscono l’in- frastruttura attraverso la quale i vari componenti di un pro- cesso produttivo scambiano le informazioni tra loro. Questa infra- struttura è formata da una parte fisica (come per esempio i cavi, le interfacce di trasmissione e ricezione dei dati, l’u- nità di controllo centrale, i dispositivi di gestione del traffico in linea, ecc...) che costituisce l’hardware necessario a comunicare. A questa va aggiunta una parte software chiamata protocollo di comunicazione che determina, attra- verso un set di norme e regole, come a livello logico le informazioni circolano sui dispositivi hardware. Un po’ di storia Come noto, secondo HMS Industrial Networks (che ogni anno stila la clas- sifica relativa all’andamento dei nodi complessivamente installati a livello mondiale), l’Industrial Ethernet ha con- quistato la leadership dal 2017 tra le reti di comunicazione installate (nel 2018 ha raggiunto una quota pari al 52% sul to- tale di nodi installati, vedi figura1). La crescente complessità dei disposi- tivi da inserire nei processi produttivi e la sempre maggior spinta a decen- trare negli slave parte dell’intelligenza presente nella rete hanno certamente richiesto un aumento della banda tra- smissiva, aspetto che i normali sistemi fieldbus non erano in grado fornire. Questo ha portato i produttori di reti industriali a ricercare un nuovo mezzo trasmissivo per soddisfare le nuove esigenze. La ricerca ha vagliato molti standard e alla fine si è concentrata su Ethernet e sul suo protocollo a livello data link. Ethernet offre inoltre il van- taggio di essere già ampiamente diffuso in ambito consumer, dove si era impo- sto come standard mondiale di fatto. Questo ha permesso di poter contare su un gran numero di produttori in grado di fornire dispositivi con prestazioni sempre più elevate a prezzi competi- tivi. Quindi le reti industriali hanno vis- suto una certa evoluzione negli anni, seguendo con ritardo le innovazioni introdotte nelle reti general purpose come vengono definite le normali reti da ufficio o domestiche. Questo ritardo è dovuto principalmente alla differenza di obiettivi che si pongono queste reti. Separando le 2 tipologie di rete, le princi- pali caratteristiche possono ricondursi in: Reti industriali: - Non elevate quantità di dati da tra- sferire (almeno in origine in ambito Fieldbus) - Massima importanza all’aspetto tem- porale e deterministico della comunica- zione - Necessità di comunicazioni realtime con jitter il più ridotto possibile - Richiesta massima affidabilità della rete, con meccanismi ridondanti per ga- rantire il funzionamento anche in caso di guasto - Hardware particolare conforme alle specifiche del produttore L Stefano Maggi Comitato tecnico di Automazione Oggi e Fieldbus&Networks AO PANORAMA Reti in ambito industriale Le reti di comunicazione in ambito industriale costituiscono l’infrastruttura attraverso la quale i componenti di un processo produttivo si scambiano informazioni Foto tratta da www.pixabay.com Fig.1 - L’Industrial Ethernet sorpassa i Fieldbus (fonte HMS)