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SETTEMBRE 2018 AUTOMAZIONE OGGI 408 122 AO TUTORIAL I vantaggi delle reti Ethernet TSN Oltre ai principali vantaggi tecnologici esposti nei paragrafi precedenti, le reti Ethernet TSN puntano a superare l’at- tuale frammentazione del mercato e, quindi, ad abbattere i costi totali di possesso di una rete Ethernet pensata per le applicazioni industriali e dell’acqui- sizione dati. In passato sono state già svilup- pate soluzioni per cercare di rendere Ethernet capace di soddisfare requisiti di determinismo e sincronizzazione, ma sinora sono state realizzate o come protocolli aggiuntivi dello stack TCP/IP e dei vari fieldbus (come Ethercat, Powerlink e altri), o con soluzioni proprietarie e legate a determinati consorzi industriali. Ethernet TSN, invece, nasce come soluzione che entra a far parte dello standard a basso livello di Ethernet, con l’obiettivo di essere supportata da tutte le apparecchiature standard, a qualunque livello di velocità di tra- smissione. Ciò significa poter sfruttare le economie di scala dell’e- cosistema Ethernet nel suo complesso, ma non solo. Si prevede che l’hardware Ethernet TSN, a tendere, avrà un costo marginale nullo rispetto all’hardware Ethernet classico. Inoltre, con la diffu- sione di questa metodologia standard, le competenze di proget- tazione, configurazione e gestione delle reti Ethernet si potranno sfruttare allo stesso modo sia nelle reti per applicazioni informati- che (comunemente chiamate IT, Information Technology), sia nelle reti per applicazioni industriali (comunemente chiamate OT, Ope- rational Technology). Poter utilizzare le stesse metodologie nelle reti IT e OT è un’opportunità molto interessante per concretizzare i vantaggi offerti dall’approccio Industria 4.0, o Industrial Internet of Things che dir si voglia, nell’ottica di colmare il divario tra i sistemi di gestione aziendale, gli ambienti produttivi e i consumatori finali attraverso l’integrazione di flussi di informazione a vari livelli. I prodotti compatibili con TSN Sebbene Ethernet TSN sia una tecnologia relativamente nuova, non sono pochi i prodotti già disponibili sul mercato che consen- tono di sfruttarne i vantaggi. Ricordiamo che la definizione degli standard avviene nei comitati Ieee, mentre le prove di certificazione e verifica dell’interoperabilità dei prodotti vengono promossi dalle associazioni Avnu Alliance e Industrial Internet Consortium, nelle quali sono presenti tutti i principali attori del mercato della connet- tività industriale. Nel settore industriale e dell’acquisizione dati una delle aziende che per prima si è impegnata a fondo nello sviluppo di hardware compatibile con gli standard TSN è National Instruments. Già nel 2016 la multinazionale americana aveva presentato i suoi prodotti per il con- trollo distribuito CompactRIO nelle versioni compatibili con lo standard TSN. Lo scorso hanno ha presentato le versioni TSN dei suoi moduli per l’acquisizione dati di- stribuita della famiglia CompactDAQ e recentemente ha riconfermato il suo impegno a supportare la tecno- logia TSN in tutti i suoi futuri prodotti collegabili in rete. A livello di sviluppo hardware, per introdurre il supporto delle reti TSN, Analog Devices propone diversi starter kit pronti all’uso, sia per sperimentare la tecnologia e l’inte- roperabilità, sia per aggiungere la connettività Ethernet TSN ad apparecchiature esistenti. Esistono poi molte altre aziende che hanno già cominciato a illustrare pub- blicamente la disponibilità dei loro prodotti compatibili TSN nelle diverse dimostrazioni tecnologiche (testbed) presentate in occasione delle principali manifestazioni del settore industriale. • Fig. 4 - Sistemi di controllo della famiglia CompactRIO di National Instruments già compatibili con TSN (fonte: National Instruments) Fig. 5 - Kit di sviluppo per reti TSN di Analog Devices e sue potenzialità applicative (fonte: Analog Devices) Fig. 6 - Test bed dimostrativo delle tecnologie TSN presentato da Industrial Internet Consortium (fonte: Industrial Internet Consortium)