Dopo quasi trent’anni di progettazione CAD, gli archivi cartacei sono scomparsi dai reparti di progettazione. Oggi tutti i dati attinenti a un progetto vengono archiviati su supporti digitali. Tuttavia, in un’epoca in cui la crescita dei dati sta diventando un problema sempre più serio, i vantaggi dell’utilizzo di dati di prodotto digitali non possono essere sfruttati appieno senza un sofisticato sistema di gestione dati prodotto, comunemente indicato con l’acronimo PDM (Product Data Management), che consenta non solo di organizzare i file, ma anche di gestire i processi di rilascio e le autorizzazioni assegnate ai vari utenti interni ed esterni.
Nel tempo, queste soluzioni sono diventate sempre più accessibili e semplici da usare. Sono strettamente integrate nei sistemi CAD, di cui sfruttano le funzioni grafiche per la visualizzazione dei dati, consentendo al progettista di avere sempre una chiara idea delle parti e degli assiemi utilizzati, anziché lavorare con attributi di testo e valori astratti.
Sistemi PDM come Autodesk Vault consentono una completa integrazione, la massima facilità di utilizzo e il maggior numero di vantaggi per gli utenti nel settore dello sviluppo del prodotto. In un’organizzazione, i sistemi PDM vengono utilizzati per una grande varietà di operazioni. Un vantaggio significativo per i progettisti CAD consiste nella velocizzazione delle operazioni di ricerca, mentre per le aziende un beneficio chiave è rappresentato dal loro contributo al processo di standardizzazione. I progettisti impiegano dal 30% al 40% del proprio tempo in attività di ricerca ancora prima di iniziare un progetto o nell‘individuazione di componenti e assiemi disponibili.
Il sistema PDM semplifica le ricerche e riconosce tutti i file che appartengono a un progetto. Tra i principali problemi e rischi associati alla progettazione CAD rientrano quelli riguardanti la corretta versione. Un sistema PDM può dare una risposta a questi interrogativi, fornendo una visuale chiara e univoca dell‘avanzamento del progetto e di tutte le relative versioni, indicando inoltre in modo inequivocabile la versione corrente. I team di progettazione sono normalmente composti da una serie di colleghi che collaborano su un progetto, spesso fisicamente distanti, in diversi fusi orari o con differenti ruoli e responsabilità. Un sistema PDM assicura che solo il personale autorizzato abbia accesso ai dati, e che solo coloro che dispongono dei permessi per apportare modifiche possano effettivamente farlo. Inoltre, tiene traccia di tutti i cambiamenti e del processo di approvazione.
Senza dubbio, tuttavia, il beneficio più importante del PDM consiste nella velocizzazione dei cicli di sviluppo. Un sistema PDM non solo consente di trasferire un vecchio progetto, ma supporta anche il monitoraggio automatico di processi e modifiche. Permette inoltre di fornire dati più attendibili ai reparti di produzione e acquisti, eliminando il rischio di errori. Al tempo stesso, il calcolo delle offerte si basa su dati più precisi e richiede meno tempo e costi inferiori, il che si traduce in una maggiore probabilità di ottenere la commessa.
In definitiva, appare chiaro che il PDM non serve solo come supporto al reparto progettazione, ma ha un effetto positivo sul business aziendale. Si stima che con l’utilizzo di un sistema PDM sia possibile aumentare il riutilizzo di parti esistenti di circa il 50%. Il PDM favorisce anche l‘uso di parti che richiedono solo minime modifiche, con un ulteriore abbattimento dei costi.
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