Controllo integrato, information processing e networking in un unico sistema di controllo con un’architettura di doppio controllo: queste sono le peculiarità che rendono, a parere del produttore, unica e superiore agli altri PAC attualmente sul mercato la serie APAX-5000. Questa linea di soluzioni proposta da Advantech è caratterizzata da versatilità, flessibilità, e scalabilità, elementi indispensabili per garantire piena funzionalità e compatibilità nelle applicazioni di automazione industriale. La serie APAX-5000 è composta da controller, moduli I/O, backplane e moduli di alimentazione, tutti con un’eccellente funzionalità e un design I/O sorprendentemente user-friendly.
Per ridurre i rischi operativi, APAX-5000 è dotato di un’architettura unica, due moduli CPU indipendenti che lavorano contemporaneamente ma ognuno concentrato su un proprio task distinto. Uno si occupa dei task HMI/Scada, di database e di comunicazione (APAX-5570XPE o APAX-5571XPE), mentre l’altro è dedicato ai task I/O SoftLogic (APAX-5520KW). Ciò significa che se il controller HMI/Scada dovesse andare in blocco, le funzionalità I/O non subiscono alcuna conseguenza e continuano a lavorare normalmente.
Oltre all’architettura “dual controller”, i controller APAX-5000 supportano anche funzioni di backup. Sui due controller è possibile installare lo stesso programma di I/O processing, uno dei due eseguirà i task di I/O processing e in caso di malfunzionamento il secondo controller sostituirà automaticamente entro 1,5 secondi il primo per eseguire al suo posto i task di I/O processing. I moduli I/O della serie APAX-5000 sono dotati di I/O sia locali che remoti connessi via Ethernet mediante il backplane. APAX-5000 offre dei backplane a uno e due slot (APAX-5001 e APAX-5002). Ogni backplane APAX-5002 è dotato di una porta. Utilizzando un cavo Ethernet standard per connettere la porta ai due backplane, è possibile avere una connessione remota con velocità bus locale per coprire una distanza fino a 100 mt. Inoltre, tra i due backplane è possible utilizzare qualsiasi switch Ethernet standard.
La serie APAX offre funzionalità di scalabilità complete che possono essere facilmente upgradate utilizzando un controller con un processore più potente. Ciò significa che non è necessario dover riscrivere alcun programma se si vuole effettuare l’upgrade del sistema. Basta cambiare i moduli CPU con processori diversi per poter soddisfare i requisiti di controllo, utilizzando ad esempio APAX-5570, APAX-5571 e APAX-5520. E’ così possibile risparmiare in termini di investimento di I/O. Tutti i moduli I/O APAX-5000 utilizzano dei blocchi terminali di tipo “clamp” che hanno una resistenza maggiore a shock e vibrazioni evitando così danni al cablaggio o interruzioni di contatto misurabili, in modo da poter risparmiare sui costi di manutenzione del cablaggio.
La serie APAX-5000 è quindi una soluzione adatta ad ogni ambiente produttivo quali: food & beverage, farmaceutico, controllo macchinari (compressori, refrigeratori e applicazioni di controllo), e sistemi per la gestione di ambienti critici come applicazioni di pressurizzazione e isotermiche.
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