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AO TUTORIAL ei primi anni ’80 Ethernet cominciò a diffondersi nel settore informatico per supportare l’interconnessione dei dispositivi intelligenti a una velocità all’epoca considerata sensazionale (10 Mbps). Il successo della tecnologia Ethernet è stato straordinario e le sue evo- luzioni successive ne hanno ulteriormente favorito la diffusione in ambiti applicativi di ogni genere, dalle telecomunicazioni alle auto- mobili, dall’automazione industriale alla raccolta dati. Tuttavia, Ethernet sconta ancora oggi un ‘peccato originale’ conse- guenza del suo principio di funzionamento: la mancanza di deter- minismo. Con gli attuali standard Ethernet non è possibile definire in modo certo il ritardo massimo di trasmissione di un pacchetto di dati da un punto a un altro della rete. Per la maggior parte delle applicazioni non è certo un problema, in quanto è sufficiente che la trasmissione sia ‘mediamente’ molto veloce. L’aumento della velocità supportata nelle successive iterazioni degli standard Ethernet, che è cresciuta di svariati ordini di gran- dezza, ha sempre mitigato il problema nella maggior parte delle applicazioni, ma non lo ha potuto mai risolvere per le applicazioni più critiche, in particolare del controllo industriale cosiddetto ‘hard realtime’, dove il parametro progettuale più critico da rispettare non è la velocità o il tempo di ritardo medio, bensì il tempo di ri- tardo massimo garantito. Infatti, in alcune applicazioni industriali critiche, ma anche nel mondo del broadcasting per la gestione di flussi audio e video sincronizzati, il progettista deve poter garantire inmodo assolutamente deterministico l’arrivo dell’informazione ri- chiesta entro il tempo stabilito. Nelle reti Ethernet tradizionali, es- sendo il problema irrisolvibile, si è sempre adottato l’escamotage di avere una rete velocissima e con poco traffico, per minimizzare la probabilità che un pacchetto dati importante potesse essere ri- tardato oltre misura. Tuttavia, così facendo, oltre a dover adottare N TSN è un’estensione dello standard di base Ethernet che permette di garantire inmodo deterministico un tempo di ritardomassimo e la sincronizzazione precisa tra i nodi della rete SETTEMBRE 2018 AUTOMAZIONE OGGI 408 120 Stefano Cazzani Reti TSN - Time Sensitive Networking Foto tratta da www.pixabay.com Fig. 1 - Le La caratteristiche delle reti TSN sono definite al Livello 2 degli standard Ethernet (fonte: Analog Devices)